La désindustrialisation de la France, bien qu'elle ait entraîné une baisse des émissions de CO₂ sur le territoire national, compromet en réalité une partie des efforts de décarbonation du pays. Selon une analyse du think tank La Fabrique de l'Industrie, publiée le 10 juillet 2026, cette dynamique a des effets pervers qui fragilisent la transition énergétique.
Un transfert d'émissions vers l'étranger
Entre 1995 et 2021, la part de l'industrie dans le PIB français est passée de 18 % à 10 %, tandis que les émissions de gaz à effet de serre du secteur ont diminué de 45 %. Cependant, cette baisse est en grande partie due à la délocalisation d'activités industrielles vers des pays où les normes environnementales sont moins strictes. Le rapport souligne que les importations de biens manufacturés incorporent des émissions de CO₂ qui ne sont pas comptabilisées dans le bilan français. Ainsi, l'empreinte carbone réelle de la consommation française n'a que très peu diminué.
Un impact sur la recherche et l'innovation
La désindustrialisation affaiblit également la capacité d'innovation du pays. Les sites de production sont souvent associés à des centres de recherche et développement. Leur fermeture entraîne une perte de compétences et de savoir-faire, ce qui freine le développement de technologies vertes. Selon l'étude, la France a perdu 2,5 millions d'emplois industriels depuis 1980, ce qui a réduit sa capacité à produire des équipements nécessaires à la transition énergétique, comme les éoliennes ou les panneaux solaires.
Une dépendance accrue aux importations
La France importe désormais une grande partie de ses équipements de décarbonation. Par exemple, 80 % des panneaux solaires installés dans le pays proviennent de Chine. Cette dépendance expose la France à des risques de rupture d'approvisionnement et à des fluctuations de prix. De plus, ces importations ont une empreinte carbone élevée en raison du mix électrique chinois, très dépendant du charbon. Ainsi, la décarbonation apparente du territoire français masque une réalité moins vertueuse.
Des pistes pour inverser la tendance
Pour remédier à cette situation, La Fabrique de l'Industrie propose plusieurs mesures : renforcer la compétitivité de l'industrie française en réduisant le coût de l'énergie, investir dans la formation aux métiers de l'industrie verte, et mettre en place des mécanismes de soutien à la relocalisation des activités stratégiques. Le think tank estime que la France pourrait créer jusqu'à 300 000 emplois dans l'industrie décarbonée d'ici 2035 si des politiques volontaristes sont adoptées.
En conclusion, la désindustrialisation n'est pas une solution durable pour atteindre la neutralité carbone. Elle déplace les problèmes plutôt qu'elle ne les résout. Une stratégie de décarbonation efficace doit s'accompagner d'une réindustrialisation verte, afin de concilier objectifs climatiques et souveraineté économique.
