Alors que la France connaît une vague de chaleur exceptionnelle, les propriétaires d'animaux de compagnie sont confrontés à des difficultés majeures pour protéger leurs bêtes. Émilie, 34 ans, habitante de Montpellier, raconte sa mésaventure : « J’ai eu peur que ma chienne meure. » Son chien, un bouledogue français de 6 ans, a souffert d’un coup de chaleur lors d’une promenade.
Un risque mortel pour les animaux
Selon les vétérinaires, les températures élevées représentent un danger réel pour les animaux, en particulier les races brachycéphales comme les bouledogues ou les carlins. « Ces chiens ont des voies respiratoires courtes, ce qui les rend plus vulnérables aux coups de chaleur », explique le Dr. Sophie Martin, vétérinaire à Paris. En 2022, les urgences vétérinaires ont enregistré une augmentation de 30 % des cas de coups de chaleur pendant les périodes de canicule.
Émilie raconte : « Je suis sortie à 10 heures du matin, pensant qu’il ferait moins chaud. Mais en cinq minutes, ma chienne haletait, baissait la tête et titubait. J’ai immédiatement appelé le vétérinaire, qui m’a conseillé de la mouiller et de la mettre à l’ombre. »
Des solutions limitées pour les propriétaires
Les propriétaires cherchent des solutions pour rafraîchir leurs animaux, mais les options sont souvent insuffisantes. Les tapis rafraîchissants, les fontaines à eau ou les gilets de refroidissement sont populaires, mais leur efficacité est limitée. « J’ai acheté un tapis rafraîchissant, mais il ne reste froid que quelques heures », déplore Marc, propriétaire d’un husky à Lyon. Les vétérinaires recommandent de limiter les sorties aux heures les plus fraîches, de fournir de l’eau fraîche en permanence et de ne jamais laisser un animal dans une voiture, même avec les fenêtres ouvertes.
« La canicule est particulièrement dangereuse pour les animaux âgés ou ceux souffrant de problèmes cardiaques », ajoute le Dr. Martin. Selon une étude de l’Université de Liverpool, la mortalité des animaux de compagnie augmente de 15 % lors des vagues de chaleur.
Des appels à la réglementation
Face à ces risques, des associations de protection animale réclament des mesures plus strictes. « Il faudrait interdire la vente de races brachycéphales dans les zones les plus chaudes », propose la Fondation 30 Millions d’Amis. Certaines communes ont déjà pris des arrêtés pour interdire les promenades de chiens aux heures les plus chaudes. À Marseille, une amende de 68 euros peut être infligée aux propriétaires qui promènent leur chien entre 12 heures et 16 heures.
Émilie, elle, a changé ses habitudes : « Maintenant, je sors ma chienne à 6 heures du matin et après 22 heures. Et j’ai installé un climatiseur dans mon salon. »
