Disparition d'une figure emblématique du Gard et des Cévennes
Christian Bouquet, doyen du village de Courry dans le Gard et personnalité marquante de la région, s'est éteint paisiblement durant la nuit du 26 au 27 mars, dans sa 98e année. Son fils, Christophe Bouquet, a précisé qu'il était veillé par son petit-fils et son épouse au moment de son départ.
Un parcours remarquable de géologue et découvreur
Né en 1928 à Foussignargues, au cœur des Cévennes, Christian Bouquet a co-découvert avec André Marti, décédé en 1991, une nouvelle partie de la grotte de la Cocalière dans les années 1950. Cette cavité, connue depuis le XIXe siècle, a été aménagée pour accueillir le public à partir de 1967.
Le maire de Courry, Christian Sanfilippo, souligne l'importance de cette découverte : "À une époque où tout le monde misait sur les vacances balnéaires, le centre des Cévennes connaissait un réel désintérêt touristique. L'ouverture de la grotte a changé la donne." Aujourd'hui, ce joyau naturel attire plus de 100 000 visiteurs chaque année, devenant un pilier économique pour le territoire.
Une carrière dédiée à la géologie et à l'écriture
Au-delà de cette découverte majeure, Christian Bouquet a mené une carrière prolifique de géologue au service de l'État français, notamment au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM). Il a réalisé de nombreuses découvertes scientifiques et signé de multiples publications nationales et internationales.
Parmi ses contributions notables, sa famille évoque la découverte d'une grotte-habitat du Néolithique à Foussignargues, son village natal. Écrivain à ses heures perdues, il vivait à Courry depuis de nombreuses années, laissant le souvenir d'un homme réservé, sincère et d'une grande humilité.
Hommage public et héritage durable
Une célébration publique en sa mémoire, présidée par le père Holtof, aura lieu en l'église de Courry ce 1er avril à 14 h 30. Christian Bouquet laisse derrière lui un héritage scientifique et touristique considérable, ayant transformé durablement l'attractivité des Cévennes grâce à sa découverte emblématique de la grotte de la Cocalière.
