La Grande Mosquée de Paris, inaugurée le 15 juillet 1926, célèbre cette année son centenaire. Édifice emblématique de la capitale, elle est le fruit d'un projet grandiose mais également source de vives controverses dès sa conception. Retour sur un siècle d'histoire.
Un projet né dans l'entre-deux-guerres
L'idée de construire une mosquée à Paris émerge après la Première Guerre mondiale, en hommage aux soldats musulmans morts pour la France. Le projet est porté par des personnalités politiques et religieuses, dont le maréchal Lyautey. La construction débute en 1922, sur un terrain offert par la ville de Paris, dans le quartier du Jardin des Plantes. Le style architectural, mêlant art hispano-mauresque et art déco, est confié à l'architecte Maurice Tranchant de Lunel.
Une inauguration sous le signe de la reconnaissance
Le 15 juillet 1926, la mosquée est officiellement inaugurée par le président Gaston Doumergue. Cet événement marque la reconnaissance officielle de l'islam en France. La mosquée devient rapidement un lieu de culte, mais aussi un centre culturel avec sa bibliothèque, son jardin et son célèbre hammam. Selon les archives, plus de 10 000 personnes assistent à l'inauguration, un chiffre qui témoigne de l'importance de l'événement.
Des polémiques dès l'origine
Dès sa construction, la mosquée suscite des critiques. Certains estiment que le projet est trop coûteux pour l'époque, avec un budget initial de 5 millions de francs. D'autres dénoncent une instrumentalisation politique de l'islam. "La mosquée a été perçue à la fois comme un geste de gratitude et comme un outil de contrôle colonial", explique l'historienne Oissila Saaïdia, auteure d'un ouvrage sur le sujet. Les années 1930 voient également des tensions entre la direction de la mosquée et les autorités françaises, notamment sur la gestion des fonds.
Un symbole contesté mais durable
Malgré les controverses, la Grande Mosquée de Paris a traversé les décennies. Elle a accueilli des figures majeures, comme le roi Mohammed V du Maroc ou le président Charles de Gaulle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle aurait servi de refuge à des juifs, selon des témoignages. Aujourd'hui, elle reste un lieu incontournable, visité par près de 500 000 personnes par an, selon les chiffres de la direction.
Un centenaire sous le signe de la modernité
Pour son centenaire, la mosquée organise une série d'événements, dont des conférences et des expositions. L'objectif est de mettre en avant son rôle dans le dialogue interreligieux. "Nous voulons montrer que la mosquée est un lieu de paix et de partage", déclare le recteur Chems-eddine Hafiz. Cependant, les polémiques ne sont pas éteintes : certains critiques dénoncent une gestion opaque et une influence étrangère, notamment algérienne. La mosquée reste en effet administrée par un comité lié à l'Algérie, ce qui alimente les débats sur sa gouvernance.
Un héritage architectural et spirituel
Au-delà des controverses, la Grande Mosquée de Paris demeure un chef-d'œuvre architectural. Son minaret de 33 mètres, sa cour intérieure et ses jardins sont autant de symboles de l'art islamique. Elle est aussi un lieu de spiritualité pour des milliers de fidèles chaque vendredi. "C'est un monument qui appartient à tous les Français", insiste l'historien Pierre Vermeren. Alors que la France compte aujourd'hui près de 6 millions de musulmans, la mosquée reste un symbole de la place de l'islam dans la République.
