La ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, a déclaré ce mercredi 15 juillet 2026 que la France connaît une situation de sécheresse « exceptionnelle » et « très préoccupante », avec un nombre record de départements soumis à des restrictions d'eau de manière particulièrement précoce et une vigilance accrue sur les sols et les cours d'eau.
99 départements en restrictions, 43 en crise
Actuellement, 99 départements en France métropolitaine sont concernés par des restrictions d'eau, soit la quasi-totalité du territoire. Parmi eux, 43 sont placés au niveau de crise, où l'eau est réservée aux usages prioritaires. Quelque 206 arrêtés préfectoraux sont en vigueur, « il s'agit du niveau le plus élevé jamais observé depuis au moins 2013 », a indiqué la ministre lors d'une réunion de la cellule de crise au ministère.
Précocité et intensité inédites
« Nous vivons une situation de sécheresse qui est exceptionnelle par sa précocité, avec près d'un mois d'avance par rapport à ce que nous connaissions jusqu'à présent, tout comme par son intensité », a déclaré Monique Barbut. « Ce qui rend la situation très préoccupante, c'est qu'elle survient alors que les précipitations du printemps étaient globalement dans les normales », a-t-elle souligné, rappelant que le changement climatique entraîne « un dérèglement profond du cycle de l'eau ».
Sols et cours d'eau en alerte
« Les sols sont les premiers touchés, avec des niveaux d'humidité particulièrement bas et proches des records », a expliqué la ministre. Elle a ajouté que « les cours d'eau constituent aujourd'hui le point de vigilance principal : depuis le début du mois de juin, les débits mensuels diminuent rapidement sur l'ensemble du territoire, et près d'un tiers des points de mesure se situent à des niveaux inférieurs aux minima observés ces 20 dernières années ». Un quart des petits cours d'eau sont désormais à sec, une situation « inédite depuis la mise en place du suivi national en 2012 ».
Projet de loi d'urgence agricole controversé
Cette alerte intervient à la veille de l'examen en commission mixte paritaire (CMP) du projet de loi d'urgence agricole, un texte profondément remanié par le Sénat. Selon une note de la ministre publiée par le média Contexte, ce texte « risque d'aboutir à un bouleversement profond de la politique de l'eau actuelle en France ». Des élus locaux ont mis en garde contre une « guerre de l'eau », tandis que des scientifiques, des écologistes, d'anciens ministres de l'Agriculture et la Confédération paysanne ont dénoncé le déséquilibre du texte. Cette version prévoit notamment de modifier la tutelle des agences de l'eau, de doubler la capacité de stockage et de nombreux assouplissements aux contraintes environnementales.
