Le Festival de Saintes fête sa 55e édition avec une programmation ambitieuse
Du 11 au 18 juillet, la ville de Saintes vibrera au rythme de la 55e édition de son festival dédié aux musiques anciennes. Cette année, pas moins de 29 concerts sont au programme, offrant une immersion complète dans cinq siècles de patrimoine musical. La direction artistique est assurée conjointement par David Théodorides, directeur de l'Abbaye aux Dames, et la violoncelliste Ophélie Gaillard, qui succèdent à Hervé Niquet dans cette fonction.
Une carte du tendre musical qui s'élargit
« C'est 29 façons de voir la musique, avec des caractères qui sont à la fois différents et complémentaires, des personnalités attachantes, brillantes. On est dans une carte du tendre de la musique », s'enthousiasme David Théodorides. L'ancien chanteur insiste sur la diversité de cette édition, qui dépasse largement le cadre strict de la musique baroque des XVIIe et XVIIIe siècles.
Ophélie Gaillard précise cette vision élargie : « On va du médiéval jusqu'à Schubert. On arrive même dans le XXe siècle avec la création proposée par La Tempête, dirigée par Simon-Pierre Bestion. C'est une articulation sur cinq siècles de musique ». La violoncelliste met également en avant la place importante accordée aux musiciennes, tant compositrices qu'interprètes, sans pour autant « en faire des statistiques ».
Des temps forts et des défricheurs à l'honneur
La programmation réserve plusieurs moments exceptionnels :
- Le Concert de l'Hostel Dieu et la compagnie Käfig marieront Vivaldi et danse hip-hop le 14 juillet
- L'ensemble Amarillis dirigé par Héloïse Gaillard présentera « Destins de reines » avec la soprano Patricia Petibon le même jour
- Ophélie Gaillard assurera deux créations : l'une autour du répertoire vénitien le 12 juillet, l'autre en trio autour de Schubert et Mendelssohn le 17 juillet
Les grands noms de la musique ancienne sont bien présents. Rolf Lisveland, programmé le 12 juillet, est salué par Ophélie Gaillard pour sa capacité à faire le pont entre musique traditionnelle populaire et grand répertoire. Christophe Coin, attendu le 18 juillet, est décrit comme « toujours un défricheur » et fut le maître de la violoncelliste. Lionel Meunier fera vibrer le « Stabat Mater » de Scarlatti le 16 juillet, tandis que Philippe Herreweghe dirigera l'Orchestre des Champs-Élysées sur du Beethoven le 13 juillet.
Rythme soutenu et clôture en apothéose
Le festival maintient le rythme de l'édition 2025, qui avait totalisé plus de 11 800 spectateurs avec un taux de remplissage de 82%. Quatre concerts quotidiens sont programmés à 11h, 15h, 18h et 21h. Les traditionnels « Bach 'n'breakfast », aubades gratuites à 9h30, sont reconduits, de même que les « rencontres sous la voile » à 10h.
La clôture, le 18 juillet, promet d'être mémorable avec l'Orchestre national de Bordeaux Aquitaine dirigé par Joseph Swensen interprétant le mythique « Bolero » de Ravel. Un nouveau cycle de direction artistique s'ouvrira en 2027, après le mandat actuel de David Théodorides et Ophélie Gaillard.
Les billets sont disponibles sur abbayeauxdames.org avec des tarifs allant de 10 à 60 euros pour les concerts individuels, et un pass intégral proposé entre 740 et 830 euros. David Théodorides conclut avec conviction : « Je recommande de prendre le pass ! » pour vivre pleinement cette immersion dans cinq siècles d'émotion musicale.
