La championne du monde d'Ironman en titre, la Norvégienne Solveig Løvseth, s'est effondrée à moins d'un kilomètre de l'arrivée, samedi 10 octobre à Hawaï. Après avoir mené la course dans les derniers kilomètres, elle a finalement laissé le titre mondial à l'Américaine Taylor Knibb, qui s'impose en 8h36'29". Løvseth termine 8e en 9h02'09", après avoir rejoint l'arrivée en marchant.
Une fin de course cruelle pour la tenante du titre
Alors qu'elle semblait en mesure de conserver son titre, Solveig Løvseth a vécu une fin de course cruelle. Après 3,8 km de natation, 180 km de vélo et un marathon, la Norvégienne avait pris les commandes dans les derniers kilomètres, dépassant Taylor Knibb à environ 8 km de l'arrivée, alors que l'Américaine semblait à bout de forces. Mais la chaleur et l'épuisement ont fini par la rattraper.
À plusieurs reprises, la Norvégienne a vacillé et chuté, peinant à se relever. Knibb en a profité pour la dépasser et s'imposer, décrochant son premier titre mondial sur Ironman. L'Allemande Laura Philipp a terminé deuxième, devant la Suissesse Julie Derron. La Française Anne-Sophie Pierre a pris la neuvième place en 9h03'49".
Un scénario renversant dans les derniers kilomètres
La course a basculé dans les derniers kilomètres, alors que Løvseth semblait avoir fait la différence. Sa défaillance physique, due à la chaleur et à l'épuisement, a ouvert la voie à Taylor Knibb, qui a su profiter de l'occasion pour s'adjuger son premier titre mondial sur la distance Ironman. Malgré sa défaillance, Løvseth a rejoint l'arrivée en marchant, à la huitième place, avec un temps de 9h02'09".
Cette édition de l'Ironman d'Hawaï restera marquée par ce retournement de situation, où la tenante du titre a vu la victoire lui échapper à quelques centaines de mètres de la ligne d'arrivée. La performance de Taylor Knibb, qui a su résister à la pression et à la chaleur, lui permet de succéder à Løvseth au palmarès de l'épreuve.
