Du 17 juillet au 18 août 2026, le festival Les Toiles du Sud déroule son grand écran au Théâtre du Rocher à Cotignac. Pour ses 20 ans, les organisateurs prévoient douze soirées, trois projections hors les murs et des courts-métrages. Une soirée spéciale aura lieu le 4 juillet sur le cours Gambetta à partir de 21h30. Stéphane Correa, fondateur du festival, revient sur deux décennies de passion.
Le déclic : un coup de cœur pour le Théâtre du Rocher
Au printemps 2005, Stéphane Correa arrive à Cotignac avec l'idée de développer la programmation du cinéma local, qui proposait alors deux séances par semaine. « Je me souviens très bien remonter le cours et découvrir le Théâtre du Rocher. Un véritable coup de cœur », confie-t-il. L'été 2006, avec l'association Caractère, il organise une première séance ciné-concert : Le Fantôme de l'opéra accompagné par un pianiste. Depuis, chaque année, un concert fait écho à un film. Cette année, Ludovic Michel viendra en trio pour un concert « 4 saisons » avant le film Vivaldi et moi.
Un rendez-vous incontournable pour le village et les touristes
« Nous avons eu de la chance mais je crois surtout en l'adhésion de tout le village », souligne Correa. Le festival est devenu le rendez-vous des Cotignacéens et des touristes, qui consultent le programme avant de réserver leurs vacances. « Ce qui me touche le plus, ce sont les jeunes gens d'une vingtaine d'années qui ont vécu leur première séance de cinéma en plein air ici. On sent que cela a nourri leur enfance. » Le festival accueille chaque année 3 000 spectateurs, soit 60 000 personnes en 20 ans. Trois films étrangers sont proposés, et les films français sont sous-titrés en anglais. « Il y a 28 nationalités ici l'été. Cotignac est un village pluriel, européen, un village monde. »
Le cinéma en plein air : une expérience unique
Pour Stéphane Correa, le cinéma en plein air est synonyme de convivialité. « C'est une autre proposition de cinéma, une façon de redécouvrir des films. C'est une expérience, une émotion. Il y a une énergie particulière, ici. Ce théâtre est fait pour le spectacle vivant. » Malgré les difficultés et les interrogations, le maire Jean-Pierre Véran a soutenu le projet dès le début, permettant au festival de s'inscrire dans la durée.
Une programmation qui évolue tout en gardant son ADN
La programmation a évolué avec Stéphane Correa, mais l'ADN du festival reste : partager des soirées uniques et conviviales avec un bar, une petite restauration et un concert en première partie. « Nous nous efforçons de proposer un programme de qualité avec des films du Festival de Cannes, des avant-premières. » Pour cette 20e édition, la comédie est à l'honneur, avec des films comme Quelque mot d'amour, Les Caprices de l'Enfant roi (avec Artus et Franck Dubosc) et Fjord. Trois projections hors les murs et cinq courts-métrages de l'École des nouvelles images d'Avignon sont également prévus.
Une soirée spéciale pour les 20 ans
Le 4 juillet, une projection d'Astérix et Obélix : mission Cléopâtre aura lieu sur le cours Gambetta. Stéphane Correa a également réalisé un documentaire de 15 à 20 minutes à partir des souvenirs des habitants sur leurs 20 ans. « La plus âgée a 90 ans et le plus jeune 30 ans. Ce sont deux regards sur le village, deux périodes très différentes. Mais ce qui revient à chaque fois, c'est le sentiment de liberté. Les Toiles du Sud racontent aussi un peu leur histoire. »
Des rencontres marquantes
Parmi les souvenirs forts, Stéphane Correa évoque la période du Covid, où le cinéma a pris une résonance particulière avec un siège sur deux. « C'était un début de liberté retrouvée. » Il retient aussi les rencontres : Agnès Jaoui venue présenter Parlez-moi de la pluie, Michael Lonsdale pour Des hommes et des dieux, ou encore Karin Leklou pour Le Roman de Jim. Une trentaine de comédiens ou réalisateurs ont présenté leur film au fil des années.
Transmission et avenir
Cette 20e édition sera la dernière pour Stéphane Correa. « Je suis dans la transmission, je veux donner un regard neuf au festival. C'est une nouvelle équipe qui en hérite avec bienveillance. Il faut que les lieux de rencontre existent pour continuer à partager, échanger, créer des souvenirs de façon collective. C'est ça, la culture. » Il continuera à être présent dans la vie du village et portera sur le festival un regard complice.
