Ce vendredi 23 octobre, la coopérative fromagère Les Bergers du Larzac a célébré ses 30 ans d'existence. Les festivités se sont déroulées à la ferme de Combebren, à La Cavalerie, puis à Creissels. Producteurs, salariés et partenaires se sont réunis pour commémorer trois décennies d'aventure collective.
Une journée anniversaire entre tradition et convivialité
À cette occasion, plusieurs portes ouvertes avaient été organisées au cours de l'année dans les fermes de la coopérative. Pour cette journée anniversaire, c'est la ferme de Combebren, de la famille Parenti, l'une des pionnières du projet, qui a accueilli les participants. Anciens et actuels sociétaires, salariés, fournisseurs, partenaires et clients se sont retrouvés pour échanger autour d'un brunch, avant de découvrir l'exploitation de la famille.
En fin de journée, les festivités se sont poursuivies à la salle des fêtes de Creissels, avec diverses prises de parole, suivies d'un cocktail dînatoire animé par le groupe No Réso.
Une aventure collective née en 1996
L'histoire des Bergers du Larzac débute en 1996. À l'époque, six fermes décident de quitter le système confédéral de Roquefort pour faire le choix de transformer elles-mêmes leur lait. André Parenti fait partie de ces éleveurs à l'origine de la coopérative. S'il a quitté la fromagerie il y a trois ans et laissé la gestion de la ferme de Combebren à son épouse Sylvie et à leur fille Sarah, il reste attaché à cette aventure collective.
« On est partis de rien du tout. On se sentait lésés par la Confédération Générale de Roquefort et c'est une idée qui trottait déjà dans un coin de ma tête. Donc, on a décidé de valoriser et de transformer nous-mêmes le lait », raconte-t-il.
Une coopérative en plein essor
Après des débuts difficiles, « la mayonnaise a pris ». Trente ans plus tard, la coopérative compte 31 fermes, dont 17 en agriculture biologique, et fait vivre 70 agriculteurs. « Nous transformons tout ce lait dans la fromagerie installée sur le Larzac depuis 2010, à La Cavalerie. Nous faisons travailler 50 salariés, de la collecte à l'expédition, en passant par la fabrication, l'affinage et le conditionnement », indique Philippe Carrière, directeur de la coopérative.
Sylvie Parenti mesure elle aussi le chemin parcouru. « Je n'ai pas l'impression que ça fait trente ans », confie-t-elle. Désormais, elle espère que les jeunes générations s'intéresseront au métier et prendront le relais pour faire perdurer la coopérative.
