L'acteur américain Tom Skerritt, figure emblématique du cinéma hollywoodien, est décédé mercredi 21 octobre à l'âge de 93 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle dans un communiqué consulté par Reuters, précisant qu'il est mort de causes naturelles. Connu pour ses rôles dans Alien, Top Gun et M*A*S*H, il laisse derrière lui plus de six décennies de carrière.
Une carrière marquée par des succès cultes
Né le 25 août 1933 à Détroit, Tom Skerritt a d'abord servi dans l'armée de l'air américaine avant de se tourner vers la comédie. Il fait ses débuts au cinéma en 1962 dans War Hunt, aux côtés d'un jeune Robert Redford. Il se fait réellement connaître grâce à M*A*S*H, la comédie de guerre nommée cinq fois aux Oscars.
En 1979, il incarne Dallas, le capitaine d'un vaisseau spatial au destin tragique dans Alien, le classique de science-fiction de Ridley Scott. En 1986, Tony Scott lui confie un second rôle essentiel dans Top Gun, immense succès qui propulse Tom Cruise au sommet d'Hollywood. Skerritt y joue Viper Metcalf, un instructeur de l'aviation navale américaine.
Un acteur polyvalent, du drame à la télévision
En 1989, il partage l'affiche dans Potins de femmes, où il incarne Drum Eatenton, le mari de M'Lynn Eatenton, interprétée par Sally Field. En 1992, il donne la réplique à Brad Pitt dans Et au milieu coule une rivière, drame d'époque réalisé par Robert Redford aux images somptueuses.
À la télévision, Tom Skerritt tient le rôle principal de la série Un drôle de shérif, diffusée sur CBS de 1992 à 1996. Il y joue le shérif d'une petite ville du Wisconsin, un rôle qui lui vaut en 1993 l'Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique.
Un hommage familial émouvant
Dans leur communiqué, ses proches ont déclaré : « Si le monde connaissait Tom pour son remarquable parcours d'acteur, nous le connaissions pour son humour, sa curiosité, sa sagesse, sa générosité et l'amour qu'il apportait à nos vies. »
Sa carrière, qui s'étend des années 1960 aux années 2020, aura marqué plusieurs générations de spectateurs. Son décès laisse un vide dans le paysage cinématographique, mais son œuvre reste un témoignage durable de son talent.
