Près de 200 personnes ont assisté à la première représentation du "Veilleur du Rocher" le 14 juillet 2026 à Cotignac, un spectacle son et lumière qui retrace l'histoire du village du Moyen Âge à nos jours. La soirée, qui coïncidait avec la Fête nationale et la demi-finale de la Coupe du monde de football, a été décrite comme « une petite soirée de lancement » par Raphaëlle Fardin, directrice du spectacle.
Un projet colossal porté par des bénévoles
Raphaëlle Fardin et le metteur en scène Bernard Lapèze-Charlier ont travaillé pendant des mois pour monter cette fresque historique. La centaine de bénévoles a interprété une vingtaine de scènes, avec 400 costumes et accessoires confectionnés par des professionnels. Le spectacle suit le fil rouge d'une famille au bord de la rupture qui, guidée par un ruban bleu et un portail magique, traverse les époques pour renouer les liens.
Les coulisses avant le lever de rideau
Une demi-heure avant le début, Bernard Lapèze-Charlier a réuni les bénévoles pour les dernières consignes. « Est-ce que je peux avoir un second acteur qui entre en scène côté cour et ressort côté jardin ? » a-t-il demandé, procédant à des ajustements de dernière minute. L'ambiance restait détendue : « J'étais stressée mais là, je dois avoir une grâce de paix », a confié Raphaëlle Fardin. Le metteur en scène a conclu : « N'oubliez pas, vous êtes sur scène ce que vous êtes en coulisses. On va faire du beau, émouvoir les gens. J'ai confiance en vous. Ce sera merveilleux. »
Un voyage dans le Cotignac du XIIIe siècle
Le spectacle commence au XIIIe siècle avec le mariage de Foulques de Pontevès et de Mathilde de Rheza, une scène de vie villageoise. « Nous sommes au temps des chevaliers », s'écrie le petit Joseph, qui voyage avec sa famille. Après les invasions sarrasines du VIIIe siècle, ils assistent au départ de Foulques Ier pour la septième croisade avec Louis IX.
Les apparitions qui ont marqué le village
La famille est ensuite propulsée au XVIIe siècle, témoin de l'apparition de la Vierge à Jean de la Baume sur le mont Verdaille, où sera bâtie la chapelle Notre-Dame de Grâces. Les villageois restaurent le chemin reliant Cotignac à Brignoles, tandis que Louis XIV est en Provence. Plus tard, Joseph apparaît à Gaspard, un jeune berger mourant de soif sur le mont Bessillon : en soulevant un rocher, il découvre une source, ce qui conduit à la construction du monastère Saint-Joseph du Bessillon. « On n'avait jamais vu une goutte d'eau », souligne le spectacle.
De la peste à la Révolution
Au XVIIIe siècle, la peste des années 1720 ravage la Provence, et Cotignac enterre ses morts. En 1790, la famille assiste à la fête du Printemps, avant la Terreur. En 1793, Louis Gérard, médecin, est emprisonné dans la chapelle, « qui n'est plus qu'un cachot, une ruine », pour avoir protesté contre la condamnation de Malesherbes.
Des guerres à la Libération
La famille vit la déclaration de guerre en 1914, les adieux et le deuil. Puis la Seconde Guerre mondiale : les Allemands occupent le village, la résistance s'organise. Léon Gérard est tué dans une fusillade alors qu'il tente de prévenir les maquisards. Les tableaux se succèdent avec costumes et danses, offrant une traversée en son et lumière des moments historiques de Cotignac et de son sanctuaire.
