Handball Proligue : Un match décisif pour le maintien entre Saintes et Massy
À seulement trois rencontres de la fin de saison, la course au maintien en Proligue connaît un rebondissement majeur. Les Saintais, actuellement douzièmes avec quinze points, n'ont que deux petits points d'avance sur les Franciliens de Massy, treizièmes avec treize points. Ce vendredi, les deux équipes s'affrontent dans un choc direct qui pourrait sceller leur destin.
Saintes sous pression après une série de défaites
Les joueurs de Saintes arrivent à Massy avec l'obligation de performer, après une suite de défaites concédées face aux meilleures formations de la Proligue. La dernière en date, ce mardi à Pontault-Combault (35-28), a mis en lumière leurs difficultés offensives. Yannick Verdier, le technicien saintais, analyse : « Contre Pontault, on a une fois de plus échoué sur le gardien dans des situations favorables que l'on ne finit pas. On est donc resté tout le temps derrière cette équipe qui a fait son match. »
Malgré ces échecs, l'équipe garde espoir. Verdier ajoute : « Malgré ces échecs, les gars sont déterminés pour aller chercher une victoire à Massy et s'assurer du maintien le plus rapidement possible. Sachant que l'on a trois points d'avance sur le dernier (Angers) et trois équipes derrière nous (dont Sarrebourg, 14e avec 13 points). On a donc toutes les cartes en main pour aller chercher ce maintien. »
Massy en pleine confiance
Face à eux, Massy présente une équipe en pleine forme. Longtemps dernière au classement, elle a repris confiance en seconde partie de saison, avec cinq victoires à son actif. Récemment, elle n'a chuté que d'un but face à Ivry, le quatrième, et vient de battre Frontignan. Yannick Verdier prévient : « Depuis la seconde partie de saison, elle a repris confiance en elle et joue de mieux en mieux. Il nous faudra être très mobiles car ses joueurs sont capables de faire bien vivre le ballon et d'utiliser les espaces, notamment chez eux. À nous d'être très vigilant. »
Le match aller avait tourné à l'avantage de Saintes (33-28), mais les Franciliens sont désormais plus dangereux. Pour assurer le maintien, Verdier est clair : « À trois matchs de la fin (Saintes sera exempt lors de la 30e journée), pour assurer le maintien, la meilleure des hypothèses sera clairement de gagner vendredi. »
Les gardiens saintais, derniers remparts
Saintes pourra compter sur ses gardiens pour tenir bon. Aristide Ewe, dit « Ari », classé neuvième portier de la division, et Salif Traoré, qui a excellé en seconde période face à Pontault-Combault en bloquant dix tirs dont un jet de sept mètres, seront des atouts majeurs. Traoré affirme : « On va à la guerre car à la vue des derniers résultats, ce match est celui de notre vie. »
Malgré les mésaventures récentes, il garde son esprit combatif : « C'est celui qui voudra le plus gagner qui gagnera. » Concernant la forme de Massy, il relativise : « Cela ne veut rien dire car dans ce championnat, il n'y a pas forcément de logique. En revanche, ils sont sur une bonne dynamique alors on va se préparer en conséquence. »
Il conclut avec détermination : « Ils ne nous font pas peur et si tout le monde répond présent, on n'aura pas de pression à se mettre car on va performer. »
Informations pratiques
- Lieu : Massy (COS Pierre-de-Coubertin)
- Horaire : Vendredi, à 20 h 30
- Arbitres : MM. Sauval et Vahe
- Match aller : 33-28 pour Saintes
- Effectif Saintes : Ewe et S. Traoré ; Begarin, Chatillon, Crenn, Da Silva, Goupillon, Hakiki, Kouadio, Lapparra, Lenclume, Paul, K. Traoré
- Absents : Pierson, Modeste, Rosier
