Water-polo : les Niçois en demi-finale du championnat contre Marseille, samedi à Jean-Bouin (20h)
Sept ans après, revoilà l'Olympic Nice Natation en demi-finales du championnat de France de Water-polo ce samedi soir à 20h contre Marseille. Une renaissance pour ce club emblématique, qui cherche des fonds pour participer à la Coupe d'Europe.
En mars, à Jean-Bouin, Jovan Cakic et ses hommes avaient posé des soucis à des Marseillais remaniés. La traversée du désert semble bien loin comme les grandes heures de l'Olympic Nice Natation, mais le club 8 fois champions de France masculin (hors CACEL de Nice sacré entre 1992 et 1995) se rapproche de ces plus grandes heures. Après deux saisons à lutter pour le maintien, leur 5ème place a propulsé les nageurs de la piscine Jean-Bouin en play-offs. Leur double victoire face à Sète leur a ensuite ouvert les portes du dernier carré, synonyme de qualification européenne l'an prochain.
Richard Papazian : « Faire troisième ce serait bien, Marseille reste intouchable »
« Être dans les quatre derniers, c'est le premier objectif atteint. Après, faire troisième serait bien, Marseille étant intouchable », se félicite le manager général de l'Olympic Nice Natation, Richard Papazian. Face aux Niçois se dresse en effet l'ogre marseillais, vainqueur des cinq derniers championnats de France et finaliste de l'Euro Cup. Les Phocéens arriveront à Jean-Bouin ce samedi en grandissimes favoris, avant le match retour au Cercle des Nageurs de Marseille le 13 juin. Mais pour le manager général, l'essentiel est ailleurs : « Quelle que soit la suite, la saison est déjà réussie. On est en pleine reconstruction. Si on participe à la Coupe d'Europe l'année prochaine, on va encore grandir. » Une participation conditionnée au budget : « Il y a des contraintes financières non programmées. J'espère que la municipalité, le Département et quelques partenaires privés garantiront cette participation. Il ne faut pas oublier que le water-polo a longtemps été le seul sport européen de la ville. »
