Pour sa première apparition de la saison, Jon Echegaray (21 ans) a été l'un des Montpelliérains les plus remuants sur la pelouse d'Ernest-Wallon, malgré la défaite de son équipe face à Toulouse (40-18), dimanche 27 septembre. Le joueur prêté par Bordeaux-Bègles a montré toutes ses qualités, confirmant qu'il constitue une alternative efficace à l'inamovible Tom Banks.
Un coup de pied et un essai de grande classe
Le Basque a notamment expédié en première mi-temps un coup de pied de mammouth qui a frôlé le 50-22, un geste que n'aurait pas renié Anthony Bouthier. Les deux hommes partagent d'ailleurs les mêmes qualités : un coup de pied longue distance et des relances tranchantes. L'ancien international U20 a aussi fait montre de sa qualité technique en inscrivant le premier essai du MHR. Au départ de l'action sur une touche rapidement jouée, il tape un petit par-dessus pour lui-même avant d'alerter Dimitri Delibes sur son aile. Si l'ailier ne parvenait pas à se saisir du ballon, Jon Echegaray, lui, ne laissait pas passer l'occasion pour marquer.
Une seconde période plus difficile
Le natif de Bidart avait déjà fait apprécier ses qualités de vitesse et ses crochets dévastateurs la saison dernière, notamment en Challenge. Face à une équipe du calibre de Toulouse, il a prouvé au staff qu'il pouvait compter sur lui. Malheureusement, comme celle de son équipe, la prestation de l'arrière montpelliérain s'est ternie en seconde période. À l'image de cette réception ratée et ce plaquage manqué sur Antoine Dupont qui laisse le capitaine des Bleus filer marquer l'essai du doublé (52e). Perclus de crampes après un ultime effort pour revenir sur Dupont (61e), celui qui détient le record de l'essai le plus vite marqué en Top 14 (8 secondes contre l'Usap le 1er mars 2025) pouvait sortir après avoir tout donné et laisser sa place à Stuart Hogg (63e).
Des statistiques encourageantes
À son crédit, 7 défenseurs battus en première mi-temps et 56 mètres parcourus balle en main. Un éclair dans la soirée montpelliéraine. Ce match a confirmé que Jon Echegaray est un atout précieux pour le MHR, même si la défaite laisse un goût amer. Sa capacité à créer des brèches et à marquer des points sera sans doute un élément clé pour la suite de la saison.
