Quatre espoirs français sur le Championship Tour de surf
Une nouvelle saison du Championship Tour (CT) de surf débute ce samedi en Australie, et elle sera marquée par la présence de quatre surfeurs français pleins d'ambition. Parmi les nouveaux arrivants, on retrouve le champion olympique Kauli Vaast et la très jeune prodige Tya Zebrowski, âgée de seulement 15 ans. Ils rejoignent Vahine Fierro et Marco Mignot, déjà bien installés dans l'élite mondiale, pour former un contingent bleu prometteur.
Kauli Vaast : du rêve olympique au circuit professionnel
Kauli Vaast, le Tahitien de 24 ans, réalise son deuxième « rêve d'enfant » en intégrant le CT après plusieurs années de labeur sur les Challenger Series, l'équivalent de la deuxième division mondiale. Son premier rêve ? Remporter l'or olympique sur sa vague de Teahupo'o, exploit qu'il a accompli il y a deux ans lors d'une compétition extrêmement relevée. « C'était difficile de passer de l'énergie des JO au rythme du circuit. J'ai beaucoup travaillé, mais cela a toujours été un de mes principaux objectifs de me qualifier sur le CT », confie Vaast, qui portera le numéro 24 en souvenir de son été doré.
Le surfeur espère bien démarrer la saison sur le spot de Bells Beach en Australie, première des douze étapes du CT qui s'achèvera à Hawaï en décembre. Chaque tour passé lui permettra de marquer des points pour viser le statut prestigieux de « Rookie de l'année ». Il succéderait ainsi à son compatriote et grand ami Marco Mignot, 25 ans, solidement installé dans l'élite depuis 2025 et déterminé à performer encore mieux cette saison. « Je suis là pour devenir champion du monde. C'est mon objectif ultime. Que ce soit cette année ou dans deux ou trois ans, peu importe. Je travaille tous les jours pour ça », a déclaré Mignot à la Fédération française de surf (FFS).
Tya Zebrowski : une prodige de 15 ans chez les femmes
Du côté féminin, les Bleus alignent Vahine Fierro, 26 ans, qui a conservé sa place parmi l'élite après avoir remporté une étape du CT en tant que wildcard à Teahupo'o, et Tya Zebrowski. Cette dernière, licenciée à Hossegor mais résidant une grande partie de l'année près de Teahupo'o, devient la plus jeune surfeuse de l'histoire à intégrer le CT après une saison exceptionnelle dans l'antichambre de l'élite, où elle a terminé première au général et remporté une étape à Ericeira. Surfant cette vague mythique depuis l'âge de huit ans, Zebrowski est déjà annoncée comme une future grande star de la discipline.
Une génération française ambitieuse et confiante
La France avait déjà aligné quatre représentants sur le tour pro en 2019, avec des athlètes expérimentés comme Johanne Defay, Jérémy Florès, Michel Bourez et Joan Duru. Cependant, la génération actuelle est plus jeune en moyenne et nourrit des ambitions encore plus élevées. « Je pense que cette génération a compris qu'elle avait sa place. Les Français n'ont plus peur des autres. Jérémy Florès et Michel Bourez ont ouvert la voie avec leurs résultats », souligne Joan Duru, désormais entraîneur de l'équipe de France.
Malgré cet optimisme, la route s'annonce semée d'embûches. Le Brésilien Gabriel Medina, triple champion du monde, fait son grand retour sur le circuit, tandis que l'Américaine Carissa Moore, de retour après une pause maternité, semble bien décidée à régner à nouveau chez les femmes. Les espoirs français devront donc redoubler d'efforts pour briller sur la scène internationale.
