Un revers qui complique la tâche de Strasbourg en Europe
Le Racing Club de Strasbourg devra réaliser un véritable exploit la semaine prochaine. Sanctionné par de trop nombreuses pertes de balle, le club alsacien s'est incliné à Mayence (2-0) jeudi soir en quarts de finale aller de la Ligue Europa Conférence, hypothéquant sérieusement ses chances d'atteindre le dernier carré de la troisième compétition européenne.
La nécessité d'un exploit au retour
Pour hisser le Racing Club de Strasbourg pour la première fois en demi-finales d'une Coupe d'Europe, les coéquipiers d'Ismaël Doukouré seront contraints à l'exploit la semaine prochaine devant les plus de 30.000 spectateurs attendus à La Meinau. Les Strasbourgeois devront marquer au moins deux buts pour simplement obtenir la prolongation, une tâche ardue mais pas impossible dans leur stade habituellement en fusion.
Une série impressionnante brisée
Ce revers constitue un véritable coup d'arrêt pour Strasbourg qui avait jusque-là remporté tous ses matchs à l'extérieur dans cette compétition. Que ce soit lors de la phase de groupe terminée en tête (victoires 2-1 à Bratislava contre le Slovan, à Häcken en Suède et 1-0 à Aberdeen) ou en huitièmes de finale (2-1 à Riejka en Croatie), l'équipe de Gary O'Neil avait montré une solidité remarquable loin de ses bases.
Une première mi-temps catastrophique
Mais jeudi soir à Mayence, à moins de 200 kilomètres de chez eux, les hommes de Gary O'Neil ont été punis par les contre-attaques allemandes. Les coéquipiers de Silvan Widmer se sont montrés plus agressifs et efficaces au milieu de terrain, dominant largement les échanges dans la première période.
Kaishu Sato, à l'origine de la récupération de balle dans les pieds de Gessime Yassine, a ouvert le score dès la 11e minute. Après un relais avec Sota Kawasaki, le Japonais a trompé Mike Penders d'une superbe frappe enroulée venue se loger en pleine lucarne, bien aidé par la déviation involontaire d'Andrew Omobamidele.
Le doublé allemand
Moins de dix minutes plus tard, Stefan Posch a doublé la mise, complètement seul au point de penalty pour reprendre du plat du pied droit un corner tiré par Paul Nebal à la 19e minute. Posch avait obtenu le corner en récupérant la balle à une trentaine de mètres du but de Penders, prenant le meilleur sur Valentin Barco dans un duel décisif.
Une réaction trop tardive
Bousculés au milieu de terrain durant toute la première mi-temps, les Strasbourgeois ont un peu repris pied dans la rencontre et se sont montrés sous un meilleur visage en seconde période. Malgré une domination plus nette après la pause, leurs efforts n'ont pas été concrétisés par le moindre but.
Les Alsaciens pourront particulièrement regretter cette frappe de Valentin Barco sur la barre transversale en toute fin de match. Ce but réduisant l'écart leur aurait fait un bien fou en vue du match retour décisif la semaine prochaine. Cette occasion manquée symbolise parfaitement l'inefficacité offensive strasbourgeoise lors de cette rencontre.
Tout reste possible à La Meinau
Malgré ce revers sévère, l'espoir demeure permis pour les supporters strasbourgeois. Dans un stade de la Meinau qui promet d'être en fusion pour l'occasion, avec le soutien inconditionnel de plus de 30.000 spectateurs, rien n'est encore impossible. L'équipe devra cependant montrer un visage radicalement différent, avec plus de précision dans la passe et surtout une efficacité retrouvée devant le but.
Le défi est immense mais le Racing Club de Strasbourg a déjà démontré sa capacité à surmonter les obstacles dans cette compétition européenne. La semaine prochaine s'annonce comme un véritable test de caractère pour les hommes de Gary O'Neil, qui devront puiser dans leurs dernières ressources pour tenter d'écrire une nouvelle page de leur histoire européenne.
