Ce dimanche 3 mai, à Massy, se joue la dernière rencontre pour les Saintais, exempts lors de la dernière journée, face à des Ivryens qui veulent détrôner Pau-Billère pour obtenir leur billet d'entrée en Starligue. « L'esprit conquérant, sans pression, avec l'envie de bien finir tous ensemble… On va tâcher d'aller titiller cette équipe du top 3 », aspire le coach Yannick Verdier. On a demandé à ses joueurs leur ressenti sur cette saison de Proligue et ce maintien acquis, conséquence de leur victoire sur Valence (30-24).
Les joueurs témoignent
Aristide Ewe, le portier aux 202 arrêts
« On a très, très bien vécu cet épisode. On savait qu'on était capable d'évoluer en Proligue. On l'a vu à plusieurs reprises mais on doit se l'avouer, on n'a pas été assez constant, peut-être aussi par manque de rotations car nous n'avons pas d'équipe réserve. Je pense que l'on a tous acquis de l'expérience. Moi le premier et je sais qu'individuellement, j'ai ma place ici. Mon souhait pour la saison prochaine ? Qu'il y ait encore plus de monde à domicile pour nous soutenir. »
Milan Paul, qui a adopté le club
« Je reconnais que l'on avait tous des doutes avant le match contre Valence. C'est normal car c'était super important pour nous. Mais on l'a fait. Alors, l'objectif du maintien atteint, c'est une boule au ventre en moins. On va finir la saison à Ivry sans pression. Il y aura une autre victoire à prendre. »
Ilies Hakiki, les émotions d'abord
« Le maintien acquis, la cohésion du groupe, ce que l'on a rendu aux joueurs qui partaient, tout cela a généré en nous beaucoup d'émotions. La pression de toute une année venait de retomber et j'espère que ce résultat va nous booster pour nous permettre d'aller encore plus loin ; avec 17 points, pour un promu, on n'est pas ridicule. Cette saison nous a apporté d'énormes satisfactions, ne serait-ce que le fait de battre Valence, qui joue les play-off. Tout comme Chartres, une équipe de Starligue que nous avons battu en match de Coupe de France (40-35). »
Sébastien Chatillon, le plus ancien
« Oui, on est super content d'avoir obtenu ce maintien à domicile devant plus de 1 000 personnes, par rapport aux matchs contre Saran et Pau qui ont été plus compliqués, bien que l'on ait mené de belles batailles. Alors là, conclure à la maison, il n'y avait pas mieux. C'est ma sixième saison au club et d'avoir atteint la D2 a été une véritable aubaine pour moi. »
Victor Crenn, le joueur de passage
« Arrivé en cours de saison, je retiens avant tout l'intégration avec l'équipe qui s'est super bien passée. J'ai pu faire de beaux matchs en apprenant à connaître mes coéquipiers. C'est ce que je retiendrai… On a bien fêté ce maintien, à vrai dire on a peu dormi. Un réel moment de partage… »
Mercato et informations pratiques
Deux nouveaux départs ont été officialisés, ceux du capitaine Uelington et de Victor Crenn. Le match se déroule à Massy (centre omnisports Pierre-de-Coubertin) le dimanche 3 mai à 14 heures, arbitré par MM. Blanco et Gazeu. La composition de Saintes : gardiens Ewe et S. Traoré ; joueurs Begarin, Chatillon, Crenn, Uelington (cap), Goupillon, Hakiki, Kouadio, Lapparra, Lenclume, Paul, Rosier, K. Traoré ; absents Pierson Launay et Modeste.
