Après l'euphorie de la victoire en demi-finale de la Coupe de France mardi soir à Bollaert, Pierre Sage avait décidé de faire tourner son effectif pour le match d'ouverture de la 31e journée de Ligue 1 à Brest. Une décision qui s'est avérée risquée. Le RC Lens s'est retrouvé mené 3-0 à la pause, obligeant son entraîneur à faire entrer ses cadres dès le début de la seconde période pour éviter une humiliation.
Un retour inespéré
Ce changement de cap a porté ses fruits. Les entrées simultanées de Florian Thauvin, Allan Saint-Maximin, Saul Abdulhamid et Samson Baidoo ont totalement transformé la physionomie du match. Les Lensois ont réussi à arracher un match nul dans les arrêts de jeu grâce à un but de l'ancien Bastiais et joueur de Newcastle (3-3). Un moindre mal, mais qui n'a pas apaisé la colère du technicien nordiste.
Des mots très durs à la mi-temps
Pierre Sage a assumé la responsabilité de sa composition d'équipe, affirmant que le résultat lui « incombe ». Cependant, il en veut aux joueurs à qui il a accordé sa confiance et qui n'ont pas répondu à ses attentes. « Je vous avoue que j'ai eu des mots très durs à la mi-temps et je me suis senti un peu trahi, a-t-il confié. C'est un mot qui est très fort, mais je donne, j'ai donné du temps de jeu, j'ai voulu apporter de la fraîcheur et je vous avoue que je n'ai pas eu en retour ce que j'attendais. »
Parmi les joueurs visés par les critiques du coach, on retrouve Florian Sotoca, Wesley Saïd, Abdallah Sima, Ruben Aguilar et Arthur Masuaku. Ce sont eux qui ont fait les frais de l'agacement de leur entraîneur. « J'espère que ça va faire réagir certains et même tout le groupe, parce que l'expérience qu'on a vécue ce soir, elle est assez traumatisante malgré tout », a poursuivi Sage, conscient que le titre de champion est désormais quasi inaccessible.
Les objectifs de fin de saison
Le Paris Saint-Germain peut prendre six points d'avance en cas de victoire à Angers ce samedi. La priorité des Lensois reste d'assurer la deuxième place et donc leur qualification pour la Ligue des champions. En attendant, ils se tournent vers la finale de la Coupe de France contre Nice au Stade de France le 22 mai. La première Coupe de France de l'histoire du club est en jeu, et personne ne veut laisser passer cette occasion.
