L'AS Monaco Basket traverse une période difficile en Euroligue. Après une défaite cinglante 64-94 face à l'Olympiakos, la Roca Team se retrouve menée 0-2 dans sa série de quarts de finale. Le match, disputé dans une salle du Pirée bouillante, a viré au cauchemar pour les Monégasques, privés rapidement de leur pivot Daniel Theis, touché à la main droite, puis de Mike James, exclu avant la mi-temps.
Un début de match prometteur rapidement anéanti
Le combat a été intense dès l'entrée. Monaco, qui avait trop respecté l'Olympiakos lors du match 1, a tenté de résister au festival d'adresse du Pirée. Walkup et Sasa Vezenkov ont martyrisé la défense monégasque avec un 6/9 à trois points dans le premier quart-temps. Okobo, Diallo et James ont répondu de loin, offrant même un court avantage à l'ASM (21-20). Mais le sort s'acharne : Daniel Theis, après seulement 2 minutes et 25 secondes de jeu, se blesse au petit doigt de la main droite suite à une faute de Milutinov. Il tente de revenir sur le banc, mais la douleur est trop intense et il rejoint définitivement les vestiaires.
La tempête grecque emporte Monaco
Dans un second quart-temps dominé de bout en bout par l'Olympiakos, Evan Fournier prend feu de loin, tandis que les balles perdues monégasques alimentent le jeu rapide des Reds. La Roca Team perd pied, laissant des espaces immenses dans lesquels Cory Joseph et Mc Kissic s'engouffrent (29/45). La zone des Reds asphyxie les attaquants monégasques. Le scénario catastrophe se précipite : à 8 secondes de la mi-temps, Mike James est exclu pour avoir proféré des mots trop doux à l'arbitre. Le quart-temps se termine sur un cinglant 31-8 pour l'Olympiakos, portant le score à 31-59 à la pause. Les fans du Pirée exultent.
Une deuxième mi-temps pour l'honneur
Au retour des vestiaires, Matthew Strazel inscrit son premier panier de la série, mais Vezenkov répond immédiatement à trois points. Réduite à 8 joueurs, la Roca Team tente de limiter les dégâts. Sous les yeux de Novak Djokovic et Giannis Antetokounmpo, Monaco remporte le troisième quart-temps 22-13, mais l'écart est trop grand. Bartzokas fait tourner son effectif, avec un Frank Ntilikina sans réussite. Le dernier quart-temps est une démonstration de chants et d'hymnes des supporters grecs, tandis qu'Evan Fournier enfonce le clou. La défaite est lourde : 64-94.
Les réactions après la défaite
Matthew Strazel, meneur de l'ASM, a livré une analyse lucide : "On manque de ressources, mentales, physiques, tactiques. On est en retard sur toutes les situations. Chacun part dans son coin, ce n'est pas comme ça qu'on gagne en play-off. Il faudra construire quelque chose pour le match 3." De son côté, l'entraîneur Manuchar Markoisvili a déclaré : "La façon dont on a joué, ce n'est pas nous. On a laissé l'Olympiakos jouer à sa guise. On ne va pas baisser les bras. Il faudra retrouver cette mentalité de ne rien lâcher en défense."
Un avenir incertain pour Monaco
Avec ce 0-2, l'AS Monaco Basket se retrouve au pied du mur. Le match 3, prévu le 5 mai à Gaston-Médecin, est désormais crucial pour espérer renverser la série. Mais avec les blessures et l'exclusion de Mike James, la tâche s'annonce immense. Les Monégasques devront puiser dans leurs ressources pour éviter l'élimination.
