Montpellier Hérault Sport Club aborde la saison 2026-2027 de Ligue 2 avec un effectif profondément rajeuni, misant sur sa formation et des jeunes talents pour rebondir après sa relégation. Le club héraultais a intégré cinq finalistes de la Coupe Gambardella à l'équipe professionnelle, tandis que plusieurs cadres emblématiques sont partis, laissant la place à une nouvelle génération.
Un vestiaire vidé de ses cadres
Julien Laporte, ancien joueur de Lorient, se retrouve presque seul comme élément expérimenté. Les trentenaires Téji Savanier, Christopher Jullien, Alexandre Mendy (arrivé à l'été 2025) et Becir Omeragic (parti en février) ont tous quitté le club. Cette épuration est liée à la chute en Ligue 2, à la baisse des droits télé et à des finances amincies, imposant un ajustement salarial. Avec le gardien Mathieu Michel (34 ans) et Florian Tardieu (34 ans), l'une des sept recrues, Laporte est devenu le tuteur d'une équipe en pleine mutation.
La Gambardella comme tête de pont
Le club ressort sa vieille recette en temps de crise : s'appuyer sur son centre de formation, qui a déjà produit des générations comme celles de Laurent Blanc, Bruno Carotti ou Younes Belhanda. Les finalistes de la Gambardella, Noah Vidal-Cartoux, Laciné Megnan, Hichem Abderrebi, Mathis Chambon et Tidiane Diallo, ont été intégrés au groupe professionnel. L'entraîneur Zoumana Camara assume ce choix : « On a encore rajeuni, mais ce n'est pas un problème. Il y a une volonté du club de développer les jeunes issus du club. La génération Gambardella est une belle génération. J'essaie de prévenir qu'ils ne seront pas prêts tout de suite. Il faut leur laisser le temps de se développer. »
Vidal-Cartoux, le nouveau joyau ?
Noah Vidal-Cartoux, milieu offensif, est comparé à Younes Belhanda, qui avait brillé en finale de Gambardella en mai 2009 avant de défier le PSG trois mois plus tard. Vidal-Cartoux, lui, force la porte vers le monde professionnel. « Auteur d'une bonne préparation », il profite des espaces laissés par la blessure de Tardieu. Camara nuance : « Certains comme Noah sont en avance, s'expriment un peu mieux que d'autres. On va laisser le temps à Laciné Megnan ou Hichem Abderrebi d'arriver. »
Une jeunesse entourée
Ces cinq jeunes ne seront pas isolés. Théo Chennahi, Yaël Mouanga (vice-capitaine), Yanis Issoufou, Axel Guéguin (prolongé malgré son opération du genou) et Viktor Dzodic sont leurs aînés, mais flirtent avec la vingtaine. La saison passée, Camara, ancien formateur des U19 du PSG, leur avait ouvert les portes de la Ligue 2. Chennahi s'est imposé comme un moteur à explosion.
Des recrues de 20 ans venues d'ailleurs
Montpellier a également recruté de jeunes joueurs issus de centres de formation prestigieux : Nordan Mukiele (Rennes), Naoufel El Hannach (Paris) et Daryll Benlahlou (Lyon), tous âgés de 20 ans. Pour amortir la transition, le club compte sur les bonus de transferts d'anciennes pépites, comme Maxime Estève, dont le passage de Burnley à Leipzig a rapporté une plus-value « conséquente » de 32 millions d'euros. De quoi solder les dérives du passé et écrire le présent.
