Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) accueille la Section Paloise ce samedi 30 mai à 21 h 15 en Top 14, après son titre en Challenge Européen. Pour faire face à une canicule à 33 degrés, l’encadrement héraultais a réduit le temps d’entraînement sur le terrain afin de privilégier la récupération des joueurs cadres.
Une adaptation aux fortes chaleurs
D’une fournaise à l’autre, de celle de Bilbao à celle du Septéo, les Montpelliérains ont préparé leur choc face à Pau sous des températures caniculaires. Jeudi, à l’heure de l’entraînement, le thermomètre du stade affichait un bon 33 degrés, pas forcément idéal pour les organismes. Alors, le staff a-t-il tout bouleversé pour s’adapter à ces conditions extrêmes ?
« Non, pas spécialement, répond Joan Caudullo. Il faudrait faire lever les joueurs beaucoup plus tôt. Là, on a pris le parti de les faire lever plus tard, pour qu’ils puissent bien dormir. En plus, en ce moment, il fait assez chaud. J’espère que tout le monde a la clim », sourit le manager. Le staff héraultais aurait pu choisir de décaler ses entraînements plus tôt dans la matinée. Il a préféré laisser à ses hommes plus de temps de récupération.
« Réduire d’une heure, ça ne sert à rien, on a donc essayé de s’entraîner beaucoup moins sur le terrain, pour qu’ils soient frais. Samedi soir, même si le coup d’envoi est à 21 h 15, il fera encore chaud. On l’a vu, les soirées sont quand même assez compliquées. Donc on n’a pas changé grand-chose, juste le temps passé sur le terrain », ajoute-t-il.
Les cadres préservés pour le choc
Titulaire vendredi soir à Bilbao, l’ailier Gabriel Ngandebe fait partie de ceux qui ont joué 80 minutes et qui vont enchaîner ce week-end un deuxième choc. « On a eu deux jours de repos, samedi et dimanche. Après, on est monté crescendo pendant la semaine. Ça nous a fait du bien de pouvoir récupérer, pouvoir attaquer, un peu plus fort mardi. Parce qu’il faudra être prêt pour ce match », confirme-t-il.
Touché au genou lors de la victoire contre l’Ulster (59-26), le troisième ligne anglais Billy Vunipola est apte pour affronter les Palois. Sorti à la 50e minute à Bilbao, il était bien sur le terrain, jeudi à l’entraînement. « On l’a sorti par sécurité et on l’a bien adapté cette semaine pour qu’il soit en forme pour samedi », a expliqué Joan Caudullo. La présence de l’ouvreur argentin Domingo Miotti est, elle, incertaine. « Domingo ne s’est pas entraîné cette semaine, confirme Caudullo. On va voir ce qu’on fait sur la fin de semaine, il ne s’est pas entraîné aujourd’hui et mardi, on est dans des blessures de guerre, on essaie de voir et on diminue les timings de retour de chaque joueur. »
Le Top 14, objectif prioritaire
En s’assurant assez rapidement un large avantage face aux Irlandais de l’Ulster, en finale du Challenge, Montpellier a pu préserver certains de ses cadres en prévision du match contre les Palois. « Le contexte du match a fait que, très rapidement, on a été devant au score et on a pu sortir des joueurs comme Billy (Vunipola), comme Flo (Verhaeghe), ou Tom (Banks) qui nous apportent beaucoup, pour se tourner vers le match de Pau assez rapidement », explique Caudullo. « Je le répète, le Challenge a été une opportunité qu’on a plutôt bien saisie. Maintenant, l’objectif prioritaire, c’est le Top 14 et ce qui nous arrive samedi avec cette belle équipe de Pau qui voudra en découdre. »
« On a pu jouer vendredi soir, donc ça a été soft. On a récupéré lundi et le mardi pour ensuite faire une bonne journée jeudi, assure Yacouba Camara, l’un des leaders de l’équipe, mis au repos la semaine dernière. Ça a été une semaine normale. Pau a eu quelques jours de préparation en stage avant de venir ici. On est conscients de cela et on prépare bien les choses. »
La chaleur n’a pas fait tourner les têtes montpelliéraines, qui restent concentrées sur l’objectif : la victoire en Top 14.
