Les Montpelliérains abordent le sprint final avec confiance. Toujours en lice sur trois compétitions, le Montpellier Handball (MHB) devra composer sans David Balaguer, blessé, avant d’affronter Aix, vendredi 24 avril à 20 heures.
Une défaite sans conséquence sur le moral
La défaite à Nantes (35-32), dimanche, n’a pas vraiment entamé l’enthousiasme des Montpelliérains. Après le succès en demi-finale de coupe de France contre Paris (39-35), le MHB a enchaîné une deuxième performance de haut niveau face aux Nantais. « On est assez satisfait d’avoir enchaîné deux matchs à haute intensité et d’avoir répondu présent dans ces deux matchs-là, analyse Erick Mathé, le coach héraultais. Je pense que c’est aussi de bons éléments de progression pour nous de pouvoir enchaîner ces circonstances-là. Maintenant, je suis forcément déçu de l’avoir perdu. »
Un sprint final sur tous les fronts
Alors que le sprint final s’approche à grand pas, le MHB reste en lice sur tous les tableaux. En Ligue européenne, les Montpelliérains recevront Skopje mardi. Ils sont également en finale de la Coupe de France, prévue le 23 mai, et doivent encore sécuriser leur troisième place en championnat pour s’assurer un retour en Ligue des Champions la saison prochaine.
Une forme optimale pour la fin de saison
À deux mois de la fin de la saison, le MHB semble dans une forme optimale au moment d’attaquer le sprint final. « On est plutôt bien, on répond présent à l’intensité du match, aux combats imposés par les adversaires, poursuit Mathé. Donc, c’est plutôt une bonne chose. Maintenant, encore faut-il le démontrer sur les matchs qui arrivent, et notamment celui contre Aix. »
Des Aixois que les Montpelliérains vont croiser pour la troisième fois cette saison et qui restent une équipe difficile à jouer. « Si on n’est pas prévenu contre Aix, alors qu’on a galéré au match aller, qu’on a très mal démarré au match de Coupe de France… Je pense qu’on est largement averti de ce qu’ils peuvent nous proposer », souffle le coach.
Absence de Balaguer, place aux jeunes
Ce dernier devra faire sans David Balaguer, l’ailier espagnol touché aux ischios, qui sera remplacé par le jeune Justin Soutoul. Le groupe : Bolzinger, Desbonnet (g.), Simonet, Villeminot, Srna, Moraes, Casado, Guigon, Lenne, Porte, Soutoul, Plantin, Monte, Prat, Richert, Caille.
