L'Élan Béarnais en pleine dynamique mais prudent avant la fin de championnat
À neuf journées de la fin du championnat d'Élite 2 de basket, les Palois de l'Élan Béarnais affichent leur meilleure dynamique de la saison avec six victoires consécutives. Cette série impressionnante n'écarte pourtant pas le risque d'un printemps décevant, tant le classement reste dense et compétitif.
Une position délicate dans le classement
L'Élan Béarnais se trouve dans une position intermédiaire complexe. L'équipe est aussi éloignée de Roanne, leader avec 23 victoires, que Nantes, onzième avec 15 succès, ne l'est d'elle-même. Cette configuration souligne la densité exceptionnelle du championnat cette saison.
Les hommes de l'entraîneur Mickaël Hay ont pourtant réalisé un excellent retour de phase avec seulement une défaite en dix rencontres. Leur transformation ne se limite pas aux statistiques : ils se sont surtout affirmés dans les fins de matchs serrées qui, auparavant, tournaient souvent à leur désavantage.
Des éloges à relativiser
La victoire étriquée à La Rochelle (81-85) a suscité des commentaires élogieux, notamment de l'entraîneur rochelais Germain Castano qui a déclaré : « l'équipe qui joue le mieux au basket de toutes celles que l'on a rencontrées ». Une appréciation que Mickaël Hay accueille avec prudence : « Je ne connais pas un entraîneur qui dirait du mal de l'adversaire ».
Le coach palois garde les pieds sur terre : « C'est pas mal ce que l'on fait. On joue pas mal au basket, des deux côtés du terrain, on sent qu'il y a de la diversité, de la complémentarité, il y a des choses qui avancent, il faut continuer. Mais, aujourd'hui, il n'y a pas de gâteau. Pour qu'on se partage le gâteau à la fin de la saison, il faut qu'on essaie qu'il soit le plus gros possible. »
Un calendrier chargé en avril
L'Élan Béarnais doit encore disputer neuf matchs, dont six concentrés au mois d'avril. La première échéance est la réception de Saint-Chamond, une équipe en forme avec quatre victoires sur ses cinq derniers matchs malgré un bilan global mitigé (13 victoires, 15 défaites).
Mickaël Hay insiste sur la vigilance nécessaire : « On doit s'en méfier. Il faut avoir peur de personne mais il faut toujours craindre l'adversaire ». Il relativise également l'importance de la série en cours : « Ce ne sont pas les matchs précédents qui déterminent celui de demain ».
Des statistiques flatteuses
La montée en puissance de l'Élan Béarnais se vérifie statistiquement :
- Meilleure formation au pourcentage au tir avec 48,8%
- Deuxième à trois points (36,4%) derrière Hyères-Toulon
- Deuxième meilleure attaque du championnat
- Deuxième en passes décisives (22,1 en moyenne par match)
Des joueurs comme Drew Thelwell (45,5% à trois points) et Thomas Cornely (leader des passes décisives avec 7,8 par match) illustrent cette efficacité collective.
Une incertitude médicale
Le pivot malgache Sitraka Raharimanantoanina, gêné au genou, pourrait faire son retour contre Saint-Chamond après avoir manqué le déplacement à La Rochelle. Mickaël Hay privilégie cependant la prudence : « Peut-être qu'il sera sur la feuille de match, au cas où il y ait un vraiment un problème ».
Bryce Nze, l'intérieur américano-nigérian, résume l'état d'esprit de l'équipe : « Conscients d'être désormais dans la peau des chassés, les Palois continuent d'être comme ils sont, de jouer comme ils savent le faire. Tant qu'on fera ça, on sera en position de gagner la majorité de nos matchs ». L'avenir de l'Élan Béarnais dépendra donc de sa capacité à maintenir cette dynamique jusqu'au terme d'un championnat particulièrement serré.
