La Ligue 3, le tout nouveau championnat professionnel de football français, donne son coup d'envoi ce vendredi 7 août. L'AS Cannes, qui a obtenu sa promotion le 16 mai en battant Saint-Maur (2-0), fait partie des 18 clubs participants. Ce championnat remplace l'ancien National 1, qui existait depuis 29 saisons. Voici les cinq points essentiels à retenir.
Un format classique avec des play-offs pour l'accession
La Ligue 3 se déroule avec un format aller-retour de 34 journées, totalisant 309 matchs. À l'issue de la saison, le champion et son dauphin sont directement promus en Ligue 2. Les équipes classées de la 3e à la 6e place disputent des play-offs, dont le vainqueur affronte le 16e de Ligue 2 en barrage aller-retour pour une éventuelle troisième montée. Les trois derniers du classement sont relégués en National 2.
Pour l'AS Cannes, c'est un retour en troisième division après une absence depuis la saison 2010-2011. Le club azuréen devra s'adapter à ce nouveau niveau, qui se veut plus professionnel que l'ancien National 1, qui fonctionnait de manière hybride entre clubs pros et semi-pros.
Ligue 1+ diffuseur exclusif, avec 25 heures de direct par semaine
La Fédération française de football (FFF) a lancé un appel à projets pour trouver un diffuseur. C'est la plateforme Ligue 1+ qui a remporté l'appel d'offres, devenant le diffuseur exclusif pour trois saisons. Elle retransmettra l'intégralité des 309 rencontres, avec 25 heures de direct chaque semaine. C'est un changement notable par rapport au National, qui était diffusé gratuitement sur YouTube. Cette nouvelle exposition médiatique vise à renforcer l'attractivité de la compétition.
Une VAR adaptée : le Football Video Support (FVS)
La Ligue 3 introduit une version modifiée de l'assistance vidéo à l'arbitrage, appelée Football Video Support (FVS). Contrairement à la VAR traditionnelle, elle est gérée par le quatrième arbitre. Chaque entraîneur peut solliciter deux challenges vidéo par match, pour des situations de but, de penalty ou de carton rouge.
D'autres ajustements concernent le jeu : un joueur remplacé doit quitter la pelouse dans un délai maximal de 10 secondes, et un joueur blessé doit rester une minute à l'extérieur du terrain. De plus, les feuilles de match passent de 16 à 18 joueurs, comme en Ligue 1.
Un budget de 12,3 millions d'euros, en forte hausse
Le budget de la Ligue 3 s'élève à 12,3 millions d'euros pour la saison 2026-2027, soit plus du double de celui du National, qui était de 5,8 millions d'euros la saison précédente. 70 % de ce budget est redistribué directement aux clubs. L'aide maximale par club peut atteindre 450 000 euros, et une nouvelle politique d'aide aux déplacements est prévue, avec un montant de 50 000 euros pour chaque club.
Quels clubs peuvent prétendre à la montée ?
Selon les observateurs, Caen et Bastia, tout juste relégués de Ligue 2, devraient être parmi les favoris pour la montée. Amiens pourrait également jouer les premiers rôles. À l'inverse, La Roche-sur-Yon et Thionville sont pressentis pour lutter pour le maintien. L'AS Cannes, qui découvre ce niveau, devra rester vigilante pour éviter les pièges.
Cette première saison de Ligue 3 s'annonce donc riche en enseignements, tant sur le plan sportif qu'organisationnel.
