Le roman « C'était ça ou mourir » de l'écrivain québécois Thélyson Orélien, phénomène de la rentrée littéraire, est au cœur d'une vive polémique depuis lundi 21 septembre. Un compte X (ex-Twitter) baptisé « Balance ton Claude » a accusé l'ouvrage d'avoir été « rédigé presque intégralement par une intelligence artificielle ». Une accusation que démentent formellement l'auteur et son éditeur français Grasset.
Les faits : une accusation partie d'un compte X
Tout est parti d'un message publié sur le réseau social X par le compte « Balance ton Claude », qui affirme que le roman a été écrit par une IA. La nouvelle a été massivement relayée sur les réseaux sociaux, notamment par des comptes d'extrême droite, selon l'article de Boris Manenti publié dans le Nouvel Obs le 22 septembre 2026.
Face à l'ampleur de la polémique, Grasset a tenté d'éteindre l'incendie. Interrogé par BFMTV, l'éditeur a balayé les accusations : « On est dans la fake news. C'est une théorie du complot. Ces outils censés reconnaître l'IA sont eux-mêmes des IA qui fa... » (propos rapportés partiellement par la source).
Un succès critique et commercial incontestable
« C'était ça ou mourir » est un véritable phénomène de la rentrée littéraire. Encensé par la critique, dont celle du Nouvel Obs, le roman a reçu le prix du roman Fnac et figure dans les premières sélections de nombreux prix littéraires : Goncourt, Goncourt des lycéens, Décembre, Renaudot, Renaudot des lycéens et Femina.
Le succès en librairie est au rendez-vous avec plus de 35 000 exemplaires vendus. Le livre est également en cours de traduction dans une vingtaine de langues, ce qui témoigne de son retentissement international.
Les zones d'ombre de la polémique
La polémique soulève plusieurs questions : comment vérifier l'utilisation d'une IA dans la rédaction d'un livre ? Les outils de détection d'IA sont-ils fiables ? Pourquoi cette accusation émane-t-elle d'un compte anonyme ? Quel impact sur la carrière de l'auteur et sur les ventes ?
Pour l'heure, aucune preuve tangible n'a été apportée par les accusateurs. L'auteur et son éditeur maintiennent leur démenti formel. La suite de la polémique dépendra des éventuelles analyses complémentaires et de la réaction du milieu littéraire, alors que le roman reste en lice pour les plus prestigieuses distinctions de la rentrée.
