Si le trois-quarts sud-africain et les Jaune et Noir ont pu profiter du succès contre l’UBB, ils s’attendent à un tout autre scénario, ce samedi (16 h 35), chez une équipe catalane en grande forme offensive.
Des retours et de l’énergie
Interrogé sur les nombreux retours à l’entraînement, le joueur a souri : « Oui (rires). C’est bien de retrouver pas mal de mecs, on a aussi le soleil avec nous. Derrière, on est presque tous là, sauf “Jo” et “Suli” (Jonathan Danty et Suliasi Vunivalu, NDLR). Il y a des nouveaux visages, des mecs qui amènent beaucoup d’énergie. »
La victoire contre l’UBB
Revenant sur le large succès face à Bordeaux-Bègles (45-15), il a déclaré : « C’était bien, cela faisait un moment que l’on n’avait pas fait un match comme ça. Tout le monde était content d’avoir le ballon, de jouer. Je ne sais pas si c’est lié à l’heure, on n’a pas fait beaucoup de matchs à 14 h 30 (sourire), un horaire que j’aime bien parce qu’il y a le soleil, c’est tôt, tu te lèves et tu es déjà dans le match. On peut en être content, mais on ne peut pas rester sur ça. Ce week-end, ce sera dur, comme d’habitude à Perpignan, mais c’est à nous de continuer à monter nos standards, de ne pas baisser la tête à l’extérieur. Ça va se jouer au niveau du combat, mais si on en a l’opportunité, on doit être confiant balle en main. »
Un match différent attendu
Interrogé sur la possibilité de voir moins de jeu de mouvement, il a répondu : « Perpignan est une bonne équipe, très costaud et dont on connaît la force. De notre côté, des mecs retrouvent le terrain après pas mal de semaines sur le côté. Ça ne va pas du tout être un festival comme la semaine dernière. Ils jouent pour leur place dans le Top 14 et nous, nous avons quelque chose à aller chercher là-bas. Ça fait un moment qu’on n’a pas gagné à “Perpi”, c’est à nous de rectifier ça. »
La forme offensive de l’Usap
L’Usap a inscrit 28 points ou plus lors de ses cinq derniers matchs à Aimé-Giral, contre Toulouse, Montauban, Pau, Lyon et Toulon. « On a beaucoup parlé de ça cette semaine… Elle a aussi mis 30 points à Montpellier (42-31 le 18 avril, NDLR), qui est l’une des meilleures défenses du championnat… Ils sont très costauds, ils vont vite, c’est un bon défi pour nous. On est prêt, je pense qu’on a fait les choses nécessaires. »
La pénalité jouée vite
Revenant sur une action clé contre l’UBB, il a expliqué : « Je pensais que ce serait une mêlée pour nous, mais quand l’arbitre siffle une pénalité, c’est Nolann qui me dit de jouer vite. Il m’annonce un jeu au pied, mais j’étais un peu occis (rires) alors j’ai décidé de garder le ballon. Nolann a toujours envie de jouer vite, il a un bon scan, aussi, alors que moi, je n’avais même pas vu qu’il y avait une option au pied, je pensais juste à gagner 10 mètres de plus. C’était bien vu de sa part, et heureusement pour moi qu’on a marqué parce que quand on a regardé la vidéo lundi, pas mal de mecs étaient à genoux, après une séquence qui avait duré très longtemps. Si on n’avait pas marqué, les 13 autres n’auraient pas été contents (rires). »
L’âge et l’exemple de Botia
À 33 ans, il relativise : « Oui, surtout qu’à côté de moi, dans le vestiaire, j’ai un mec comme “Lep’s” (Levani Botia). C’est le plus âgé mais il fait toujours de très bons matchs dans le meilleur championnat au monde, ça me donne très envie de jouer et d’essayer de donner le meilleur de moi-même à chaque fois. »
Son frère Tristan, héros à Hong Kong
Son frère Tristan a été élu joueur de la première finale remportée par l’Afrique du Sud à Hong Kong. « Non, il n’y a qu’un seul Leyds dans la famille, maintenant, c’est fini pour moi (sourire). Il y a mon frère et ma petite fille Camille, qui est peut-être la meilleure Leyds en ce moment ! C’est cool, c’est beaucoup de fierté de voir mon petit frère jouer comme ça. Je suis très content pour lui et pour son équipe. Il a passé des périodes difficiles, ça fait du bien de le voir gagner des titres. Homme de la finale, c’est incroyable, très spécial. »
Quant à jouer avec lui : « C’est sûr que ce ne sera pas à 7 (rires) mais c’est toujours un rêve. Je ne sais pas où on pourrait jouer ensemble mais si on peut faire un match, dans n’importe quel stade ou quelle équipe, c’est sûr que ce sera le dernier pour moi (sourire). »
Et de conclure en riant : « S’il vient ici, ça veut dire qu’il n’y a pas de place pour moi, et c’est un peu difficile (rires). »
Perpignan 13e/23 pts - La Rochelle 8e/50 pts. Lieu : Perpignan (stade Aimé-Giral). Horaire : Samedi, à 16 h 35. Arbitre : M. Urruzmendi (Nouvelle-Aquitaine). Télé : en direct sur Canal+ Live 5. Internet : sudouest.fr. Match aller : 31-8.
