Hervé Renard : une carrière atypique à l'aube d'un nouveau défi mondial
De retour à la tête de la sélection saoudienne depuis un an et demi, Hervé Renard prépare activement la prochaine Coupe du monde en Amérique du Nord. Son autobiographie, Hervé Renard : Moi, le foot, l’Afrique, Secrets de coach, écrite avec Edward Jay et sortie en janvier, offre un regard approfondi sur le personnage, le technicien et l'homme. Après plus de 25 années sur les bancs, l'entraîneur, célèbre pour ses succès en Afrique avec deux CAN remportées, a accepté de revenir sur son aventure qu'il qualifie lui-même « d'atypique ».
Préparation perturbée par les tensions géopolitiques
Interrogé sur l'impact du conflit au Moyen-Orient, Hervé Renard admet que la préparation est effectivement perturbée. « On devait se rendre à Doha, au Qatar, pour jouer l’Égypte et la Serbie en amical. La guerre a démarré et il a fallu, en 15 jours, tout reprogrammer », explique-t-il. Les matchs auront finalement lieu à Djeddah et Belgrade. Il souligne que la situation à Riyad reste calme malgré les bruits de drones et de missiles, exprimant l'espoir que la situation ne s'aggrave pas.
La saveur d'une troisième Coupe du monde
Pour sa troisième participation à une Coupe du monde, après des expériences avec le Maroc et l'Arabie saoudite, Renard ressent un honneur immense. « Je la regardais à la télévision plus jeune et je ne m'imaginais pas un instant y participer », confie-t-il. Il mise sur le format de la compétition, avec des seizièmes de finale et un système de meilleurs troisièmes, pour profiter de l'occasion avec une équipe du troisième chapeau.
Une autobiographie pour faire le point
Le livre, initié par son ami d'enfance Edward Jay, journaliste à RMC, permet à Renard de faire une introspection. « Je n'avais pas forcément le temps ou je ne savais pas si ça allait intéresser du monde de me raconter », avoue-t-il. Il revient sur une carrière faite d'autoroutes et de nationales, où les échecs ont été formateurs. « Un bilan ? Je n'espère pas encore, je suis aux deux tiers de ma carrière », précise-t-il, gardant les yeux tournés vers l'avenir.
Du joueur moyen à l'entraîneur renommé
Évoquant sa période de joueur, Renard se décrit comme un leader mais un joueur moyen, avec une volonté forte. Coéquipier de Didier Deschamps en sélection de jeunes, il a côtoyé des talents comme Marcel Desailly et Zinédine Zidane à Cannes, où la concurrence était féroce. Sa transition vers le métier d'entraîneur doit beaucoup à Claude Leroy, qui l'a ouvert à de nouvelles perspectives et a changé sa vision du football.
Une déclaration d'amour à l'Afrique
Le livre est aussi une ode à l'Afrique, un continent qu'il n'avait jamais envisagé de découvrir professionnellement. « C'est ma rencontre avec Claude qui a tout changé », raconte-t-il. Travaillant au Maroc, en Zambie, en Côte d'Ivoire et en Algérie, il a trouvé dans les relations humaines un enrichissement fondamental, au-delà des titres.
L'expérience marquante de Sochaux
En octobre 2013, Renard débarque à Sochaux pour tenter de sauver le club de la relégation, un objectif qui échoue mais lui permet de se faire connaître en France. « Mon but était d'entraîner en L1 », se souvient-il. Il garde un attachement fort au club, qu'il a soutenu financièrement et dont il suit toujours les résultats, défendant son âme familiale face à la montée des fonds d'investissement.
Retour en France avec l'équipe féminine
Dix ans plus tard, Renard prend la tête de l'équipe de France féminine pour les JO de Paris 2024, un retour aux sources émouvant. « Ça m'a permis d'entendre la Marseillaise beaucoup de fois, et ça c'est une fierté immense », partage-t-il. Travaillant à Clairefontaine, il a retrouvé des figures comme Didier Deschamps et Thierry Henry, malgré des quarts de finale sans victoire.
Entre data et intuition humaine
Face à l'omniprésence des statistiques et des données dans le football moderne, Renard reconnaît leur utilité mais insiste sur l'importance de l'œil humain. « Il ne faut pas s'asseoir uniquement sur les datas », affirme-t-il, soulignant que les complémentarités et le collectif restent essentiels.
Les défis futurs
En approchant du dernier tiers de sa carrière, Renard envisage de nouveaux challenges, comme entraîner sur le continent américain ou une sélection masculine en Europe. Il évoque notamment la Pologne, un pays qui le touche personnellement, et le défi d'entraîner Robert Lewandowski. « J'aime bien les challenges différents, qui sont parfois difficiles, afin de vivre de nouvelles choses », conclut-il, laissant l'avenir ouvert aux possibilités.
