Une amitié née en 2017
Sur une photo de famille datant de 2017, un adolescent de 13 ans lève les yeux vers son idole. Victor Wembanyama, alors inconnu, porte un tee-shirt à l'effigie de Patrick Ewing et regarde avec admiration Rudy Gobert, star NBA. « Je faisais un événement avec des enfants et notre agent commun l'a fait venir », raconte le pivot des Minnesota Timberwolves. « J'ai vu son papa, sa maman, et je me suis dit immédiatement à quel point cet enfant serait grand. »
Un grand frère attentionné
Dès leur première rencontre, Gobert adopte un rôle de mentor. Il offre à Wembanyama des paires de chaussures à peine usagées, partageant la même pointure : 53,5. « Nous avions demandé à nos joueurs NBA de donner des vêtements pour les jeunes grands qui peinent à trouver leur taille », explique Jérémy Medjana, agent commun, dans le documentaire « Unique » de Canal+. Rudy Gobert et Ian Mahinmi ont ainsi fourni de nombreuses tenues à Victor.
Un lien qui perdure
Aujourd'hui, les deux géants français s'affrontent en playoffs NBA, mais leur amitié reste intacte. « Avec moi, il a un protecteur pour toujours », confie Gobert. Malgré douze ans d'écart, ils cultivent une admiration réciproque. Wembanyama, devenu superstar, n'oublie pas celui qui l'a guidé. Leur histoire illustre la transmission et la solidarité entre générations de basketteurs français.
