Les projecteurs étaient braqués sur Mathis Ferté et Zach Mercer ce samedi 25 avril 2026 à Mayol. Alors que leur titularisation pour la demi-finale de Champions Cup contre le Leinster n'est pas garantie, les deux joueurs ont livré une prestation éclatante face à l'Aviron bayonnais, permettant à Toulon de s'imposer 52 à 26.
Ferté, l'ailier polyvalent au rendez-vous
Mathis Ferté, aligné à l'aile, a été intraitable : 100% de réussite au plaquage (6 sur 6), un essai dès la 5e minute après un déboulé fulgurant, et un doublé en fin de première période (40e) conclu après une magnifique combinaison avec Baptiste Serin. Le Lotois de 22 ans, qui avait débuté sur le banc lors du quart de finale à Glasgow, a saisi sa chance. « Franchement, c'est un travail collectif. J'ai juste à finir. C'est mon rôle en tant qu'ailier », a-t-il modestement déclaré. Son entraîneur Pierre Mignoni a salué un match « explosif », à l'image de sa saison.
Mercer, le flanker retrouvé
Zach Mercer, troisième ligne centre recruté comme star l'été dernier, a connu une saison en dents de scie, souvent devancé par le jeune Mikheili Shioshvili. Mais face à Bayonne, aligné en flanker (poste qu'il n'avait plus occupé depuis août 2020), il a été impérial : 13 plaquages (meilleur total toulonnais), 30 mètres parcourus, cinq défenseurs battus (meilleur total des avants), et deux passes décisives de grande classe (7e, 26e). « Peu importe le poste, ça ne change rien pour moi, si ce n'est le positionnement en mêlée. Je suis content de mon match. C'était pour moi important d'élever mon niveau », a-t-il expliqué.
Mignoni a souligné la remise en question de l'Anglais : « Zach a eu une grosse remise en question. C'est un garçon intelligent, un grand compétiteur. Il est sur la bonne voie. N'oubliez pas qu'il est revenu en début de saison d'une grave blessure. Aujourd'hui, c'est mérité. »
Des places à prendre pour Dublin
Alors que Pierre Mignoni avait prévenu que des places pour la demi-finale à Dublin étaient à prendre, Ferté et Mercer ont mis toutes les chances de leur côté. Leur prestation trois étoiles pourrait bien leur offrir un billet pour affronter le Leinster, même si la concurrence reste rude. En tout cas, ils ont prouvé qu'ils méritaient leur place dans le groupe.
