Comme un air de déjà-vu. Il y a un an pile, sous un soleil éclatant et des drapeaux flottant dans le ciel, les hommes de l'Union Bordeaux Bègles avaient entrepris leur voyage vers Cardiff pour leur premier sacre européen. Ce jeudi après-midi, le scénario s'est répété. Au stade Moga, à Bègles, le capitaine Maxime Lucu en tête, suivi de Ben Tameifuna, Matthieu Jalibert, Maxime Lamothe, Damian Penaud ou Louis Bielle-Biarrey, ont lancé leur nouveau périple vers Bilbao. Ils y défieront ce samedi (16 heures) le Leinster en finale de Champions Cup.
Une haie d'honneur pour les joueurs
Plus de 300 supporters les ont acclamés sous une haie d'honneur. Beaucoup arboraient une étoile sur leur maillot, symbole de leur premier titre, et espéraient en décrocher une deuxième. Les cris de « Courage les gars ! » et « Ramenez-nous la coupe ! » ont résonné. Quelques élèves de l'école Gambetta ont même fait l'école buissonnière pour entonner le chant « Chalala lalalala, allez l'Union ! »
Un rendez-vous en semaine bien suivi
Le club avait hésité à organiser ce rendez-vous en semaine et en plein après-midi, mais la réponse a été affirmative. Certains supporters, comme Jacques, fils de l'ancien international Clément Dupont, ont profité de l'occasion pour prendre un apéritif avant de partir pour le Pays basque espagnol. Jacques, membre des Burdigalais, sera dans le bus n°8 ce samedi pour rejoindre le stade San-Mamès. « Je me suis décidé à m'abonner cette année et je regrette un peu de ne pas l'avoir fait plus tôt, dit-il. C'est ma première fois à Moga et je trouvais important de venir les soutenir. Je me mets à leur place, il faut leur montrer qu'on est là ! En tant que retraité, je représente aussi ces actifs qui n'ont pas pu venir. »
Éric, ancien arrière de Salles devenu Béglais, avait acheté ses billets en janvier dernier, confiant dans un nouvel exploit. Il est venu quémander pour sa fille une signature de Matthieu Jalibert. L'ouvreur girondin a recueilli un flot d'éloges pour « son côté insaisissable, son extravagance dans le jeu ». « Dans ce rugby moderne où tout est carré, c'est un joueur atypique avec qui on ne sait jamais ce qu'il peut arriver », souligne le supporter.
Les souvenirs des anciens
Les Talençais Colette et Régis ont participé au défilé béglais après la victoire en championnat de France en 1991, à l'époque des Laporte, Moscato, Simon ou Guimbert. « Les Rapetous ! », jubile Régis, qui encense désormais les Lucu, Jalibert ou Bielle-Biarrey. Le couple n'ira pas en Espagne ce week-end ni à Chaban devant l'écran géant, faute de billets. « Mais on sera là dimanche pour le défilé et voir la coupe ! », promet Colette. À la sortie des joueurs du Damier, le restaurant de Moga où ils ont tous déjeuné, le duo a réussi à prendre un selfie avec Yoram Moefana.
Puis ce fut la haie d'honneur, fugace mais intense, avant le départ du bus vers l'aéroport Bordeaux-Mérignac, toujours sous les vivats. Les chants « Union ! Union ! Union ! » ont résonné comme un tic-tac entêtant avant la finale de samedi. Les Bordelais-Béglais ont décollé ce jeudi en fin d'après-midi pour Bilbao.
