Dans une interview exclusive, Karim Benzema est revenu sur l'épisode du bus de Knysna, qui avait marqué la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. L'attaquant français, alors âgé de 22 ans, a livré sa version des faits, près de seize ans après les événements. Cette affaire, qui avait conduit à une grève des joueurs et à l'élimination prématurée des Bleus, reste un traumatisme pour le football français.
Le récit de Benzema
Benzema a raconté les coulisses de cette journée du 20 juin 2010, lorsque les joueurs avaient refusé de descendre du bus après l'entraînement. Selon lui, la décision avait été collective, mais il a tenu à préciser son rôle : « Je n'étais pas un meneur, mais j'ai suivi le mouvement. C'était une réaction à chaud, après des tensions avec le staff. » Il a également évoqué l'influence des cadres de l'époque, comme Patrice Evra ou William Gallas, qui avaient poussé à la contestation.
Les conséquences pour l'équipe de France
Cette grève avait provoqué une onde de choc. La France avait été éliminée dès la phase de groupes, avec un seul point. Raymond Domenech, alors sélectionneur, avait été vivement critiqué. Benzema a admis que cette affaire avait entaché l'image de toute une génération : « On a été montrés du doigt, à juste titre. Mais on était jeunes, on a manqué de maturité. » Il a également regretté que certains joueurs aient été sanctionnés plus durement que d'autres.
Un épisode fondateur pour Benzema
Pour l'ancien Lyonnais, cet épisode a été un tournant. Il a expliqué avoir mûri après cet échec, même s'il a été écarté des Bleus pendant plusieurs années. « Knysna m'a fait grandir, j'ai compris que le maillot de l'équipe de France se mérite. » Aujourd'hui retraité international, il estime que les choses ont changé dans le vestiaire, mais que le souvenir reste vif.
Cette interview intervient alors que Benzema, récent vainqueur du Ballon d'Or 2022, publie ses mémoires. Il y revient longuement sur cette période, avec le recul nécessaire. Son témoignage apporte un éclairage nouveau sur un événement qui a marqué l'histoire du football tricolore.
