Les barrages décisifs pour le Mondial 2026 se déroulent fin mars
À un peu moins de trois mois du coup d'envoi de la Coupe du monde de football 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet, l'intégralité des quarante-huit participants sera bientôt connue. Les barrages, organisés en deux tournois distincts du jeudi 26 mars au mercredi 1er avril, attribueront les six derniers tickets pour la compétition planétaire. Ces matchs à élimination directe détermineront également l'un des adversaires de l'équipe de France lors de la phase de groupes.
Barrages européens : seize équipes pour quatre places
Le tournoi européen rassemble seize barragistes qui se disputeront quatre précieuses qualifications pour le Mondial 2026. Parmi ces équipes, on retrouve les douze deuxièmes des groupes éliminatoires de la zone Europe, complétées par quatre nations qualifiées via la Ligue des nations. Ces seize formations ont été réparties en quatre voies (A, B, C, D) de quatre équipes chacune.
Le format des barrages européens est simple mais impitoyable : dans chaque voie, deux demi-finales à élimination directe se disputent le jeudi 26 mars. Les vainqueurs s'affrontent ensuite en finale le mardi 31 mars à 20h45. Chaque équipe victorieuse d'une finale de voie obtient son billet pour le tableau final de la Coupe du monde.
L'Italie en quête de rédemption après deux absences
Absente des deux dernières éditions du Mondial (2018 en Russie et 2022 au Qatar), l'Italie doit à nouveau passer par la case barrages pour espérer participer à la compétition. Les Azzurri affronteront l'Irlande du Nord en demi-finale de la voie A à Bergame. En cas de victoire, ils rencontreront ensuite le vainqueur du match entre le pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine pour une place décisive.
Les seize barragistes européens sont :
- La Slovaquie, le Kosovo, le Danemark, l'Ukraine
- La Turquie, la République d'Irlande, la Pologne, la Bosnie-Herzégovine
- L'Italie, le pays de Galles, l'Albanie, la République tchèque
- L'Irlande du Nord, la Suède, la Roumanie et la Macédoine du Nord
Programme complet des demi-finales européennes
Toutes les demi-finales des barrages européens se déroulent ce jeudi 26 mars :
- Voie A : pays de Galles - Bosnie-Herzégovine à 20h45 et Italie - Irlande du Nord à 20h45
- Voie B : Ukraine - Suède et Pologne - Albanie à 20h45
- Voie C : Turquie - Roumanie à 18h45 ; Slovaquie - Kosovo à 20h45
- Voie D : Danemark - Macédoine du Nord et République tchèque - Irlande à 20h45
Les vainqueurs de chaque voie rejoindront des groupes spécifiques du Mondial 2026 :
- Voie A : groupe B (Canada, Qatar, Suisse)
- Voie B : groupe F (Pays-Bas, Japon, Tunisie)
- Voie C : groupe D (États-Unis, Paraguay, Australie)
- Voie D : groupe A (Mexique, Afrique du Sud, Corée du Sud)
Barrages intercontinentaux : six équipes pour deux tickets
Le tournoi intercontinental réunit six formations représentant différentes confédérations : une équipe d'Amérique du Sud, une d'Afrique, une de la zone asiatique, une d'Océanie et deux de la zone Concacaf (Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes). Ces six équipes se disputent deux places pour le Mondial 2026.
Format particulier pour les barrages intercontinentaux
Contrairement au format européen, les barrages intercontinentaux fonctionnent différemment. Les quatre équipes les moins bien classées au classement mondial de la FIFA s'affrontent en demi-finales. Les deux mieux classées accèdent directement aux finales, où elles attendront les vainqueurs des demi-finales.
Les six participants aux barrages intercontinentaux sont :
- La Bolivie (Amérique du Sud)
- La République démocratique du Congo (Afrique)
- L'Irak (Asie)
- La Nouvelle-Calédonie (Océanie)
- La Jamaïque et le Suriname (Concacaf)
L'Irak, le Suriname et la Bolivie sont les trois équipes qui pourraient potentiellement rejoindre le groupe de la France (groupe I avec la Norvège et le Sénégal). L'autre vainqueur des barrages intercontinentaux intégrera le groupe K avec le Portugal, l'Ouzbékistan et la Colombie.
Calendrier des barrages intercontinentaux
Les demi-finales se joueront les jeudi 26 et vendredi 27 mars dans deux stades mexicains qui accueilleront également le tournoi final :
- Voie 1 : Nouvelle-Calédonie – Jamaïque le 27 mars à 4 heures (heure de Paris)
- Voie 2 : Bolivie - Suriname, le 26 mars à 23 heures
Les finales intercontinentales se disputeront ensuite :
- Voie 1 : le vainqueur de Nouvelle-Calédonie-Jamaïque affrontera la République démocratique du Congo le mardi 31 mars à 23 heures
- Voie 2 : le vainqueur de Bolivie-Suriname rencontrera l'Irak le 1er avril à 5 heures du matin
État des qualifications pour le Mondial 2026
Actuellement, quarante-deux des quarante-huit équipes participantes au Mondial 2026 sont déjà qualifiées. Ces formations sont réparties dans douze groupes de quatre équipes chacun. Les six derniers participants seront déterminés à l'issue des barrages européens et intercontinentaux qui se concluront le 1er avril, complétant ainsi le tableau final de la compétition.
Ces matchs décisifs promettent des confrontations intenses, avec en ligne de mire une participation à la plus grande compétition de football planétaire. Pour plusieurs nations, dont l'Italie doublement absente depuis 2014, ces barrages représentent une ultime chance de se qualifier pour le Mondial 2026 qui s'annonce comme le plus grand de l'histoire avec quarante-huit équipes participantes.
