Le 4e tour de la Coupe de France entre Lattes (Régional 3) et Nîmes Olympique (National 1) se jouera finalement ce mercredi 7 octobre à 20 heures, à huis clos, sur le terrain neutre du stade Jules-Rimet de Sussargues (Hérault). La rencontre, initialement prévue le week-end dernier, avait été reportée en raison de la mobilisation des forces de l'ordre pour la venue en France du pape Léon XIV. Les autorités craignaient également des incidents entre les supporters nîmois et leurs voisins montpelliérains, ce qui a conduit à l'organisation de ce match sans public, dans des conditions jugées contraires à l'esprit de la compétition.
Un match reporté et des conditions particulières
Ce 4e tour, qui oppose une équipe de Régional 3 (Lattes) à une formation de National 1 (Nîmes), soit quatre divisions d'écart, a défrayé la chronique. Le déplacement des Crocos dans l'Hérault devait initialement se dérouler lors du week-end prévu, mais les forces de sécurité nécessaires étaient alors mobilisées pour la visite en France de Léon XIV. Les craintes d'incidents entre supporters ont ensuite conduit à la décision de jouer à huis clos, sur terrain neutre.
Pour les joueurs de Lattes, cette configuration est particulièrement pénalisante. « C'est plus embêtant pour eux que pour nous, reconnaît Helder Esteves, l'entraîneur de Nîmes. Leurs joueurs travaillent à côté… Nous, on n'a pas le droit de se plaindre de jouer en semaine. » Cette situation prive en effet le club héraultais de plusieurs de ses joueurs, retenus par leur activité professionnelle, et réduit considérablement ses chances de réaliser un exploit.
Nîmes Olympique compte bien jouer la compétition à fond
Du côté nîmois, l'approche est tout autre. Helder Esteves, qui a décidé de faire tourner son effectif, assure que l'équipe alignée ne sera pas une équipe B. « J'ai un groupe avec pas mal d'éléments d'un certain âge, je vais donc faire tourner, mais ce n'est pas une équipe B qui affrontera Lattes. C'est la meilleure équipe possible, la plus compétitive en tenant compte du management et de l'équilibre de groupe », explique le coach. Il ajoute : « Je ne m'imagine jamais jouer un match pour ne pas le gagner. Jouer sur les deux tableaux (championnat et coupe), c'est un problème quand on décide d'en faire un problème. »
L'entraîneur nîmois se méfie toutefois de l'adversaire du soir, citant l'exemple de Saint-Priest, équipe de National 1 éliminée dès son entrée en lice il y a dix jours par Cuines, formation de Division 2, soit six niveaux d'écart. « On a vu des équipes éliminées dès leur entrée en lice il y a dix jours. Il y a de la qualité partout », souligne-t-il.
Pour ce match, Nîmes Olympique devra composer sans plusieurs joueurs : Salamone (doigt), Dias (doigt), Depres (genou), Caoki, Corain (reprise), Diallo, Doucouré, Orinel et Doumbouya (repos). Quatre joueurs ont été mis au repos, sans compter les blessés. Le onze probable est le suivant : Sylla – Dos Santos, Loubacky, Mbemba, Khalid – Dansokho, Benhamza (cap), Silvente – Bennour, Diarra, Touré. Les remplaçants sont Kedvesi (g.), Martinez, Pires, Coulibaly et Tlili.
Côté Lattes, on promet de la solidarité et de l'abnégation
Abla Mansouri, ancien joueur et entraîneur de Nîmes Olympique, est désormais au chevet de Lattes depuis quelques mois. Il connaît bien la maison nîmoise et sait que la tâche s'annonce difficile. « La fête est gâchée, on ne va pas attendre de miracle en étant privé de joueurs qui travaillent et ne pourront pas se libérer, mais on va combattre tant que l'on pourra, et essayer de jouer. Rester à dix derrière, ce n'est pas notre philosophie. De toute façon, j'ai plus d'attaquants que de défenseurs disponibles ! On va souffrir, on va souvent regarder le chronomètre : il faudra montrer de la solidarité et de l'abnégation. Le but, c'est que mes joueurs sortent du match en se disant : “On a joué, on a pris du plaisir, mais ils sont plus forts” », confie-t-il.
Le match sera arbitré par Romain Canal et se déroulera sur le gazon synthétique récent du stade Jules-Rimet de Sussargues. Il sera à suivre en direct commenté sur le site de Midi Libre.
Le 5e tour se profile déjà pour le vainqueur
Le vainqueur de cette rencontre jouera le 5e tour dès ce week-end dans le Tarn-et-Garonne, face à Lomagne. Le club de Régional 3 souhaitait jouer samedi à 18 heures, mais la Ligue Occitanie préférerait dimanche à 15 heures. L'enceinte, plus grande, de la ville de Castelsarrasin étant prise, le match devrait se dérouler à Lavit ou Garganvillar, stades habituels du FC Lomagne 82, une entente de plusieurs communes de Gascogne. Le lieu et le jour seront déterminés jeudi.
Enfin, à noter que le latéral gauche ivoirien Cédric Oulaï (19 ans, La Sarraz, D4 suisse), mis à l'essai fin septembre, n'a pas été retenu par le staff croco. Le coup d'envoi de Lattes – Nîmes Olympique sera donné à 20 heures ce mercredi soir.
