Vendredi 8 août, à 20h45, l'AS Cannes fera son grand retour dans le monde professionnel en se déplaçant sur la pelouse du FC Rouen pour la première journée de Ligue 3. Après une saison 2025-2026 remarquable, ponctuée par une montée historique au stade Pierre-de-Coubertin le 16 mai dernier, les Cannois abordent ce rendez-vous avec une immense envie, portés par un coach déterminé, Mathieu Chabert, qui refuse de voir son équipe subir l'événement.
Une préparation aboutie, mais des certitudes à confirmer
Depuis la montée, les célébrations ont laissé place au travail. L'effectif a été renforcé, les organismes ont été préparés et Mathieu Chabert a profité de chaque séance pour installer ses principes de jeu. Le technicien cannois se montre confiant quant à la condition physique de son groupe, mais reste prudent sur les promesses de l'été. « Je vous le dirai vendredi. Nous sommes là où nous voulions être, surtout physiquement. Dans le projet de jeu et dans l'organisation, nous avons bien avancé. Nous avons réalisé une bonne préparation, mais une bonne préparation ne veut absolument rien dire. Maintenant, il faut faire un bon match », a-t-il déclaré en conférence de presse.
Rouen, un premier sommet pour les Dragons
Pour son retour dans le monde professionnel, Cannes ne pouvait difficilement imaginer une entrée en matière plus exigeante. Habitué aux joutes de ce niveau, le FC Rouen possède l'expérience et les ambitions d'une formation appelée à jouer les premiers rôles. « C'est clairement l'un des favoris. Parmi les équipes présentes dans ce championnat, Rouen est celle qui a terminé le plus haut la saison dernière. Nous ne pouvions pas commencer dans un contexte plus difficile », a reconnu Mathieu Chabert, avant d'ajouter : « Nous allons y aller avec beaucoup d'envie et beaucoup de détermination. Je ne vais pas dire qu'il n'y a pas de pression, mais c'est de la bonne pression. Nous avons énormément travaillé pour nous retrouver là aujourd'hui. »
La pression comme moteur, pas comme frein
Promu et encore en phase de découverte, l'AS Cannes n'aura pas le couteau sous la gorge. Cette première journée doit surtout permettre aux Dragons de mesurer les exigences du championnat et de montrer leur véritable visage. « Nous n'avons pas d'objectif de résultat particulier. Cette petite pression, ce sentiment que la compétition commence vraiment, doit permettre à tout le monde de se transcender », a insisté le coach cannois, qui veut voir ses joueurs transformer leur émotion en énergie positive dans une enceinte où le public normand devrait répondre présent.
Un vestiaire soudé, des leaders concernés
Le coach cannois sait aussi que les enseignements de l'été ont leurs limites. Les rencontres amicales ont permis de travailler, mais elles ne peuvent pas reproduire l'intensité d'un match officiel. « Les matchs de préparation restent des matchs de préparation. On peut observer l'attitude des joueurs, mais la compétition, c'est autre chose. On sent que les leaders et les joueurs importants sont encore plus concernés », a-t-il expliqué. Cannes pourra s'appuyer sur un vestiaire qui semble avoir rapidement trouvé son équilibre. « Le groupe vit très bien. C'était déjà le cas la saison dernière et les retours des nouveaux joueurs sont très positifs. Mais désormais, tout est remis à plat. Les vraies choses commencent. »
Un rendez-vous historique pour tout un club
Vendredi, il ne restera plus que 90 minutes, un adversaire redoutable et des Dragons portés par l'histoire d'un club qui attendait ce moment depuis des années. Cannes ne se rendra pas à Rouen avec des certitudes, mais avec une immense envie : montrer qu'il n'est pas revenu dans le monde professionnel pour simplement y faire de la figuration. Le retour attendu par tout un club, toute une ville et des supporters qui rêvent de voir Cannes retrouver durablement la lumière. La réponse viendra sur le terrain, et Mathieu Chabert le sait : « Les vraies choses commencent. »
