Benjamin Lepaysant, 37 ans, vient de vivre un week-end historique. Après avoir arbitré son dernier match officiel, il a été élu meilleur arbitre de l'année en National, l'équivalent de la troisième division française. Mais ce qui rend son parcours unique, c'est qu'il est également, depuis mars dernier, maire de sa commune, Biéville-Beuville, située à quelques kilomètres de Caen, dans le Calvados.
Un parcours footballistique hors norme
Natif de Normandie, Benjamin Lepaysant a débuté le football à l'âge de 6 ans. Mais à 17 ans, une grave blessure au genou met fin à ses espoirs de joueur professionnel. Il décide alors de se tourner vers l'arbitrage. En 2006, alors qu'il commence sa carrière dans la fonction publique, il réussit l'examen d'arbitrage et gravit rapidement les échelons, du niveau district au niveau fédéral.
« Je me vois encore commencer mon premier match à ce niveau. C'était à Concarneau, en CFA, l'équivalent de la quatrième division », se souvient-il. De 2016 à 2018, il arbitre en National, avant d'officier en Ligue 1 à partir de janvier 2018, lors d'un match Guingamp-Lyon.
Des moments mémorables au plus haut niveau
Pendant six ans, Benjamin Lepaysant atteint le Graal : arbitre central en Ligue 2 et remplaçant en Ligue 1. Le 29 août 2021, lors du match Reims-PSG, il fait entrer Lionel Messi sur le terrain pour son premier match en France, arbitrant également Mbappé et Neymar. « Ce sont des souvenirs qui marquent forcément un passionné de foot comme moi », confie-t-il.
Son dernier match, ce week-end, a été particulièrement émouvant : il a donné le coup d'envoi avec ses deux filles à ses côtés. « C'est un moment absolument indescriptible et gravé à jamais dans ma mémoire et celle de mes proches », ajoute-t-il.
Une nouvelle vie de maire
Désormais retraité de l'arbitrage, Benjamin Lepaysant se consacre à sa famille, à son métier de technicien développement durable au ministère de l'Environnement et à la commune de Biéville-Beuville, forte de 4 000 habitants, dont il est le maire. « Je trouve d'ailleurs déjà beaucoup de similitudes avec l'arbitrage, conclut-il. Il faut là aussi prendre des décisions à la fois réfléchies et rapides, sans partir dans tous les sens pour ne pas s'essouffler trop vite ! »
