Dans un money-time survolté, les Sharks d'Antibes se sont offerts un succès de prestige face à la JA Vichy ce jeudi soir à l'Azur Arena. Avec une qualification en play-in compliquée sauf concours de circonstances exceptionnel, les Antibois ont joué sans complexe pour s'imposer avec la manière.
Un premier quart-temps sous le signe de la défense
Après avoir buté sur le leader Roanne et son dauphin Pau-Orthez, la troisième tentative face à un cador de la division aura été la bonne. Dès le premier quart-temps, les Antibois se sont montrés intraitables défensivement. Le coach JD Jackson a rapidement choisi de lancer ses jeunes pousses : dès la 5e minute (15-12), les anciens du centre de formation Diaz, Peyre et Veras étaient sur le parquet. Ce dernier s'est d'ailleurs illustré par un magnifique tir à trois points pour offrir un premier break aux locaux (18-12). En face, la jeunesse vichyssoise a répondu du tac au tac avec le meneur Illan Pietrus, auteur d'un panier au buzzer pour ramener les siens (20-17).
L'impact des cadres en deuxième quart-temps
Les Sharks ont accentué leur pression dans le deuxième quart-temps. Portés par un Jagan Mosely tranchant, les Azuréens ont infligé un 8-0 pour creuser l'écart (34-26). Sous le cercle, le géant ivoirien Patrick Tape a régné en maître. Son physique imposant a fait mal aux visiteurs, notamment sur un « and-one » (panier plus la faute) permettant de consolider l'avance avant la pause (41-32).
Le trou d'air avant la révolte
Avec 9 points d'avance à la mi-temps, rien n'était pourtant acquis face à des Bourbonnais venus valider leur ticket pour les play-offs. Au retour des vestiaires, Vichy a profité d'un sérieux coup de mou des Sharks. L'adresse antiboise a chuté (37,5 % de réussite contre 53 % en première période), permettant à Sankhe et Bouzidi de ramener les visiteurs à hauteur, puis de prendre les commandes avant l'ultime quart-temps. Menés 60-67 après un nouveau tir à 3 points de Kingue, les Sharks semblaient en difficulté, d'autant qu'une faute antisportive offrait deux lancers et la possession à Vichy.
Un money-time de folie
C'est le moment qu'a choisi Mosely pour planter un trois points excentré plein de sang-froid (70-72). Dans la foulée, Gauzin a égalisé à quatre minutes du terme (72-72). Poussés par le public de l'Azur Arena, les Sharks sont devenus inarrêtables. Patrick Tape du haut de ces 2,14 m a fait parler sa puissance sous le panier pour reprendre l'avantage (74-72). Derrière, Gauzin a fait exploser la salle avec deux contres attaques qui ont totalement coupé les jambes de Vichy. Le capitaine Samir Gbetkom a ensuite scellé le sort du match en provoquant une antisportive. Tandis que les attaquants vichyssois ont été muets au shoot, multipliant les échecs, restant bloqués à 72 unités, Antibes a déroulé pour s'imposer (83-72).
Une victoire de prestige pour finir la saison
Avec un Jagan Mosely étincelant (21 points, 4 rebonds, 25 d'évaluation) et un Patrick Tape colossal (9 rebonds, 27 d'évaluation), les Sharks s'offrent une victoire de prestige. Malgré une saison compliquée, les hommes de JD Jackson prouvent qu'ils ne comptent pas brader cette fin de championnat. Les Antibois veulent terminer par 3 succès pour espérer une qualification en play-in inespérée à ce jour. Car pour voir la 10ème place synonyme de play-in, rien ne dépend des Azuréens, il faudra regarder les résultats de leur adversaire direct. Avant de retrouver l'Azur Arena pour l'ultime rencontre de la saison régulière le 15 mai contre Caen, les Sharks se déplaceront à Nantes le 8 mai prochain.
