Un premier cas autochtone d'infection à virus West Nile (virus du Nil Occidental) a été identifié dans les Pyrénées-Orientales, selon le dernier bilan de la surveillance des arboviroses de Santé publique France (SPF). Il s'agit de la première détection de la circulation du virus transmis par des moustiques chez l'homme en France en 2026.
Symptômes et formes graves
SPF rappelle que le virus West Nile, qui infecte principalement les oiseaux mais peut aussi toucher l'homme et le cheval, peut provoquer des atteintes neurologiques. Chez 20 % des personnes infectées, un syndrome pseudo-grippal se développe, caractérisé par une fièvre d'apparition brutale, des maux de tête, des douleurs articulaires et musculaires, parfois associé à une éruption cutanée. Les formes graves surviennent chez moins d'une personne infectée sur 100, principalement chez les adultes et les personnes âgées. Il s'agit de formes neuro-invasives comme la méningite, la méningo-encéphalite, la paralysie flasque ou le syndrome de Guillain-Barré. La période d'incubation dure classiquement de 2 à 6 jours, mais peut aller de 2 à 14 jours.
Prévention et mesures de protection
La prévention de l'infection repose sur des mesures de protection contre les moustiques, à la fois individuelles (vêtements couvrants, répulsifs, serpentins, diffuseurs électriques, moustiquaires) et collectives (lutte contre les gîtes larvaires et, selon la situation entomologique, éventuelles mesures contre les moustiques adultes), indique SPF. L'an dernier, 2025, a été une année record avec 60 cas de West Nile identifiés en France.
Contexte historique
Le virus West Nile a été isolé pour la première fois en 1937 dans le district de West Nile en Ouganda. Il a historiquement causé des épidémies en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie occidentale et en Europe. Il est apparu en Amérique du Nord en 1999 et s'est diffusé en quelques années sur tout le territoire. En France métropolitaine, il est régulièrement détecté sur le pourtour méditerranéen.
