Montpellier a signé une victoire bonifiée face à Toulon (28-0) dimanche 4 octobre au stade de la Mosson, lors de la 5e journée de Top 14. Un succès que les Montpelliérains ont savouré, tandis que les Toulonnais, dépités, ont reconnu avoir « pris une leçon ».
La conquête, « socle de la victoire » pour Montpellier
Christopher Tolofua, talonneur de Montpellier, a souligné l'importance de la stratégie et de l'intensité : « En termes d'intensité et par rapport à la stratégie qu'on voulait mettre en place, c'était bien de garder le RCT sous pression. Il y avait pas mal de points sur lesquels on voulait appuyer notamment le fait de ne rien lâcher, défensivement comme offensivement, d'aller chercher ce regain de confiance. »
Le talonneur a également mis en avant la performance collective : « Devant on a pris du plaisir, on a accompli une belle performance. On en ressort grandi. On a bossé pour l'équipe, sur tous les secteurs de conquête c'était un véritable bras de fer. Défensivement, on a été fort. » Il a aussi souligné le rôle des leaders et du staff : « Le rôle des leaders a été important, pour travailler notre communication avec l'arbitre, et ça a fait la différence. Il y a eu un gros travail du staff en amont avec lui expliquant notre plan de jeu. »
Tolofua a tenu à saluer la performance de Florian Verhaeghe : « Des profils comme Florian Verhaeghe, j'en ai rarement vu. Il a cette qualité de donner à un talonneur de la sérénité en touche. Il n'y a pas de débat en ce moment, c'est le meilleur joueur de notre équipe, il travaille pour l'équipe avec Alexandre Becognée ce sont nos fers de lance. »
Joan Caudullo : « Ce match, il a été dur »
Le manager du MHR, Joan Caudullo, a rappelé le contexte : « C'est une équipe qu'on n'avait plus battue depuis deux ans, qui nous met à mal sur nos points forts. Et ce match, il a été dur. » Il a également regretté l'affluence : « C'est dommage de ne pas avoir eu plus de spectateurs. Je ne cache pas que venir ici, ça m'a plu parce que je suis un supporter de La Paillade, comme tous les Montpelliérains. »
Caudullo a fixé le prochain objectif : « Je suis content d'avoir joué mais je veux jouer au Septeo contre Castres (31 octobre). » Il a apprécié la conquête et la défense : « Ce soir, la conquête et la défense, notre socle, celui qui nous a permis de réaliser une belle saison, m'ont plu. » Il a toutefois noté des manques en première période : « En première période, on a manqué d'agressivité dans nos montées de ligne et on a été mis sous pression par le jeu au pied de Melvyn Jaminet. Mais on a tenu et on a été capable de gagner ce match. »
Pierre Mignoni : « On a pris une leçon de rugby »
Le manager de Toulon, Pierre Mignoni, n'a pas caché sa déception : « Sur la première mi-temps on est dans le match, mais on ne concrétise pas au moins trois points. On n'arrive pas à scorer. Ensuite, on a totalement perdu l'intensité. On fait trop de fautes dont Montpellier a su profiter. »
Mignoni a reconnu la supériorité adverse : « On a pris une leçon de rugby sur la gestion du territoire, la qualité de jeu au pied, des choses simples. On a perdu la conquête. Il n'y a rien à dire, on est déçu, triste, en colère. » Il a détaillé les difficultés en mêlée : « En première mi-temps en mêlée on y arrive, en deuxième on est totalement dominé. On fait des choses qui ne sont pas acceptables à ce niveau. »
Le manager toulonnais a conclu sur la nécessité de réagir : « Sur la première période on est dans le match, la deuxième est catastrophique et à oublier. Je ne vais pas parler de quelqu'un en particulier c'est collectivement qu'on n'a pas été bons. On a pris une leçon sur des choses simples. On va faire le dos rond et fermer nos gueules. »
