Le 5 mai dernier, un léger souffle d'inquiétude a parcouru un groupe de huit Français, majoritairement des médecins. Ce jour-là, ils comprennent qu'ils font peut-être partie des cas contact d'une patiente décédée après avoir été infectée par l'hantavirus sur le MV Hondius. Quelques jours auparavant, le petit groupe se trouvait encore sur l'île de Sainte-Hélène, perdue au milieu de l'Atlantique. Le 25 avril, ils ont pris un vol pour Johannesburg, d'où ils sont ensuite repartis pour la France. Ce vol était justement celui emprunté par la passagère hollandaise dont l'époux était décédé sur le bateau de croisière. Celle-ci était déjà très malade pendant le trajet, et elle décédera peu après son arrivée en Afrique du Sud.
Une alerte tardive
« C'est en écoutant les informations à la télévision que nous avons découvert, le 5 mai seulement, que l'Organisation mondiale de la santé cherchait à contacter les passagers présents sur ce vol », raconte à L'Express l'un des membres du groupe, qui a requis l'anonymat. Le lendemain, un autre d'entre eux décide de contacter le Samu de Paris pour connaître la conduite à tenir. « On l'a orienté sur l'hôpital Bichat, puis sur l'Agence régionale de santé (ARS), où l'on nous a d'abord dit que nous n'avions pas à nous inquiéter. Puis on nous a finalement rappelés le 7 mai, pour nous conseiller un isolement, mais très relatif puisqu'on nous a simplement dit d'éviter les rassemblements et d'être attentifs à l'apparition éventuelle de symptômes », poursuit notre interlocuteur, encore très étonné du déroulé des événements.
« Il a quand même fallu 10 jours pour que nous soyons alertés, et même davantage pour que des mesures soient prises », déplore-t-il. Ce délai interroge sur la réactivité des autorités sanitaires face à un risque potentiel de propagation de l'hantavirus, une maladie qui peut être grave. Les huit Français, bien que rassurés sur leur état de santé actuel, restent vigilants et critiquent une communication jugée trop lente et floue.
