Le pape Léon XIV, âgé de 71 ans, a fait sa première apparition publique ce dimanche depuis son opération, en s'adressant aux milliers de fidèles réunis place Saint-Pierre au Vatican pour la prière de l'Angélus. « Je souhaite remercier tous ceux qui, ces derniers jours, ont prié pour moi. J'ai vraiment ressenti votre soutien, merci », a-t-il lancé.
Une opération réussie et une sortie rapide de l'hôpital
Le pape a été opéré mardi à l'hôpital Gemelli de Rome, où on lui a retiré un nodule cancéreux au poumon droit. Il a été autorisé à sortir de l'hôpital samedi, ses médecins ayant indiqué qu'il s'était rétabli rapidement. Son retour à la fenêtre du palais apostolique a été accueilli par des cris de « Vive le pape ! » lancés par un chœur de voix féminines qui ont résonné à travers l'immense esplanade bordée par la colonnade du Bernin.
« J'exprime une reconnaissance particulière aux médecins, aux infirmiers et à tout le personnel de la polyclinique Gemelli. Cette expérience m'a fait éprouver de façon particulière la proximité avec tous ceux qui traversent la maladie et une situation d'infirmité », a poursuivi le pape, qui est apparu en bonne forme. « Cette phase délicate étant à présent surmontée, comme vous le savez, je reprendrai progressivement mes activités, toujours avec l'aide de Dieu et de vos prières », a-t-il ajouté avant de saluer la foule d'un geste de la main, le visage souriant.
Les fidèles expriment leur joie et leur soutien
Les fidèles réunis sur la place ont accueilli avec joie son retour. Christopher Butler, 68 ans, curé d'une paroisse de Leeds, dans le nord de l'Angleterre, a qualifié Léon XIV de « grand berger pour l'Église catholique ». « Je suis préoccupé : il doit prendre le temps d'une guérison complète, mais c'est manifestement un homme très résilient, désireux de reprendre le travail, de diriger l'Église et d'être un leader mondial », a-t-il ajouté.
Soledad Espinosa, 59 ans, originaire d'Équateur, s'est dite heureuse que les médecins autorisent le pape à se rendre en Amérique latine le mois prochain. « Nous espérons tous son rétablissement et qu'il ait surmonté cette épreuve. Nous savons qu'il va bien et nous en sommes heureux », a-t-elle indiqué. De son côté, Norma Grasso, 76 ans, venue d'Argentine, a déclaré : « Nous l'attendons ».
Le chirurgien rassure sur l'état de santé et le voyage prévu
Après l'opération chirurgicale du pape, des doutes avaient émergé au sujet d'un voyage prévu du 6 au 17 novembre, en Uruguay, en Argentine et au Pérou, où il a passé deux décennies comme missionnaire. Mais le chirurgien qui l'a opéré, Stefano Margaritora, a déclaré dans une interview à Vatican News publiée samedi qu'il estimait qu'il n'y avait « aucune raison d'ordre clinique qui empêche ce voyage d'avoir lieu ».
Il a indiqué que Léon XIV se trouvait « dans un état absolument satisfaisant », estimant qu'il lui faudrait encore une dizaine de jours pour être complètement remis. Le chirurgien a expliqué à Vatican News que la tumeur de Léon XIV avait été découverte par hasard, lors d'une radiographie abdominale de routine qui avait permis de déceler une « petite tache » à la base de son poumon droit. Tout en qualifiant l'intervention au poumon subie par le pape de « routine », il a salué l'engagement du Saint-Père dans son rétablissement, affirmant qu'il « s'est réellement investi corps et âme, comme les personnes les plus motivées ».
« Sa volonté de se rétablir très rapidement s'est avérée très efficace à tous les égards : elle a été vraiment louable », a ajouté le chirurgien. Déjà depuis l'hôpital, Léon XIV avait repris une partie de ses activités, passant un appel vendredi au président russe Vladimir Poutine pour l'exhorter à un cessez-le-feu dans la ville ukrainienne occupée d'Olechky.
