Au lendemain des émeutes du 17 octobre à Montpellier, la préfète de l'Hérault, Chantal Mauchet, a constaté les dégâts et rencontré les commerçants ce dimanche 18 octobre. Elle a annoncé l'ouverture d'une ligne d'information pour les commerçants victimes de dégradations et de pillages, et a dressé un bilan chiffré : 35 000 manifestants, environ 5 000 casseurs, et une quarantaine de policiers blessés.
Une mobilisation exceptionnelle et des débordements violents
La préfète a indiqué que les autorités s'attendaient à une forte mobilisation, mais pas à 35 000 personnes, un chiffre « très exceptionnel » pour Montpellier. Dès le début de la manifestation, plusieurs groupes « très hostiles » ont été identifiés, et la confrontation a été « rapide et violente ». Environ 5 000 casseurs étaient présents dans les rues, et un black bloc s'est formé à plusieurs reprises.
Les forces de l'ordre ont dû faire face à des points de tension simultanés, avec des individus organisés tentant de les prendre à revers, certains étant positionnés sur les toits pour caillasser les policiers. La préfète a salué « le courage, la constance et le professionnalisme » des policiers, mobilisés pendant près de neuf heures d'affrontements.
Un bilan lourd pour les forces de l'ordre et les commerces
Une quarantaine de policiers ont été blessés, et ils ont été mobilisés jusqu'à plus de 3 heures du matin dimanche. Chantal Mauchet a constaté leur état d'épuisement tard samedi soir. Côté matériel, aucun bâtiment public n'a été détruit ou incendié, malgré des cibles comme le Polygone, le Corum, l'Office de Tourisme et l'Opéra-Comédie.
La préfète a reconnu que les effectifs n'étaient peut-être pas suffisants, mais a précisé que des renforts de la Direction interdépartementale de la police nationale et quatre pelotons d'intervention de la gendarmerie avaient été mobilisés. Elle a également souligné que l'arrêté préfectoral interdisant l'accès à l'Écusson avait été pris, mais qu'il faudra « tirer des leçons de ce 17 octobre ».
Une ligne d'information a été ouverte pour les commerçants (joignable au 04 67 61 63 21), afin de les aider dans leurs démarches après les dégradations et pillages.
