Au terme de ce week-end, l'Usam Nîmes, suite à son succès (36-34) vendredi 16 octobre au Parnasse, sera au pire 4e au classement de Starligue. Et peut-être même sur le podium. Une position qui, en fin de saison, offrirait une place en demi-finale de play-off et un ticket européen pour 2027-2028.
Une victoire au suspense, la troisième par deux buts d'écart
Vendredi soir, face à Tremblay, Guillaume Saurina a encore fait son match. Il fallait voir le technicien de l'Usam Nîmes debout devant son banc, à gesticuler, haranguer, pousser, encourager ses joueurs. Pour la bonne cause et une victoire au bout du suspense (36-34), la cinquième en sept journées et, surtout, la troisième par 2 buts d'écart ! Conseil aux supporters de la Green team : sur les fins de rencontres, cardiaques, s'abstenir.
Après Tremblay, Guillaume Saurina s'est dit "très content pour Yahor (Stasiuk) qui nous permet de l'emporter". Une force se dégage de ce groupe nîmois, qui pointe à la 3e place de D1 avec un goal-average à 0 (10 points, 228 buts inscrits, 228 encaissés). Mais l'essentiel est ailleurs : ce qui se répète n'est plus un hasard.
Le secret des money time : la confiance, pas la panique
Alors, y aurait-il un secret à ces money time si bien gérés ? "Je transpire beaucoup, a relevé, tout sourire en conférence de presse d'après-match, Saurina, dont les gouttes de sueur sur le front et les auréoles sur le tee-shirt rappelaient sa soirée passée. J'aimerais penser que ce n'est pas du hasard car, forcément, ça se répète un petit peu. J'ai envie de penser que c'est la confiance qu'ont les joueurs les uns envers les autres, dans le projet. Il n'y a pas de panique."
Au classement, non plus, pas d'affolement à avoir pour les Nîmois qui, au lendemain du succès contre Tremblay, se sont réveillés avec le podium sous l'oreiller. À la fin du week-end, s'il y a un vainqueur ce dimanche entre Montpellier et Limoges – les deux seuls à avoir fait tomber l'Usam – deux équipes à 2 points derrière, la Green team sera, au pire, 4e. En cas de nul entre le MHB et le LH, Nîmes sera même 3e !
La 4e place, un objectif idéal pour les play-off
Décrocher cette 4e place au soir de la 30e journée, voilà l'idéal, dans l'absolu, pour tous les prétendants à ce grand huit à sensation des play-off. Tout en sachant que, sur la longueur, le PSG, Nantes et le MHB devraient, toutefois, squatter le podium. Ce rang de 4e assurera aussi à son titulaire, en plus d'une place en demi-finale de play-off, un ticket européen en 2027-2028. Banco !
"Il ne faut pas regarder trop loin car cela n'a pas de sens, tempère Saurina. Les play-off sont très, très loin et ne sont absolument pas encore dans nos têtes. La vérité d'aujourd'hui n'est pas celle de dans trois semaines, un mois ou deux mois…" Soit. Mais la réalité, au quart du championnat, c'est que l'Usam a la bonne tête de l'emploi.
"Continuons à être une équipe chiante à jouer"
Avec un nouveau statut à gérer ? "Non, je n'ai pas la sensation que le regard des adversaires va changer, observe le coach usamiste. J'avais dit au début de la saison que je voulais qu'on redevienne une équipe chiante à jouer, je pense qu'on est en passe de remplir une partie de ce contrat-là. Donc, continuons à être une équipe chiante à jouer."
Pour l'adversité, il va falloir aller chercher cette Usam, laquelle veut tracer sa route. "Dès lundi, on enchaîne, on n'a pas le temps de s'attarder, affirme Saurina. On a beaucoup de choses à travailler, tous les mecs ont envie de trucs." Et Nîmes a un désir de plus en plus fort de top 8, avec une confiance qui croît au même rythme que les victoires qui s'accumulent.
