Six anciennes mannequins, pour la plupart américaines, ont déposé plainte avec constitution de partie civile ce mercredi devant un juge d'instruction parisien contre Gérald Marie, l'ancien patron de l'agence Elite Europe. Selon les informations du Parisien, elles dénoncent des faits de « viol et traite d'êtres humains » commis à Paris entre les années 1980 et 1990. Cette nouvelle procédure collective, déposée par l'intermédiaire de leur avocat Mathias Darmon, relance des accusations qui avaient été classées sans suite en 2023.
L'initiative de Carré Otis
Cette démarche a été activement encouragée par l'ex-mannequin Carré Otis, qui a elle-même déposé une plainte en juin dernier. Bien que consciente de la prescription des faits la concernant, elle a souhaité ouvrir la voie et inciter d'autres victimes présumées à sortir du silence. Selon l'avocat Mathias Darmon, « Carré Otis a joué un rôle clé en brisant la loi du silence qui entourait ces affaires ».
Un système d'emprise sur plusieurs années
Les témoignages des six plaignantes se recoupent et décrivent des faits similaires s'étalant sur une quinzaine d'années, entre 1980 et le milieu des années 1990. Toutes étaient de jeunes étrangères, souvent mineures et vulnérables, venues à Paris pour lancer leur carrière dans le mannequinat. À l'époque, Gérald Marie régnait sans partage sur l'agence Elite et disposait d'un pouvoir de vie ou de mort sur leur avenir professionnel.
Les plaignantes décrivent un milieu où les dérives étaient banalisées, des dîners imposés avec des hommes mûrs jusqu'aux pièges tendus lors de rendez-vous professionnels à son domicile. Selon Homayra Sellier, présidente de l'association Innocence en Danger, « ces femmes ont longtemps gardé le silence par terreur, car Gérald Marie avait le pouvoir de détruire leur carrière d'un simple claquement de doigts ».
Violences et soumission chimique
Plusieurs victimes décrivent des agressions d'une extrême violence, notamment des viols anaux imposés par la contrainte. L'une d'elles évoque également une scène de soumission chimique présumée dans le célèbre club des Bains Douches, où elle a perdu connaissance après avoir bu un simple verre d'eau. L'attitude de l'ex-agent après les agressions présumées a profondément marqué les esprits, ce dernier agissant de manière affectueuse et détendue, « comme si tout était normal », selon le témoignage d'une plaignante.
La défense conteste fermement
Face à ces nouvelles plaintes, la défense de l'ancien patron d'Elite reste sur une ligne de déni absolu. Son avocate, Céline Bekerman, affirme que son client « conteste avec la plus grande vigueur toutes les accusations de viol ». Elle assure que Gérald Marie n'a eu que des relations consenties avec des adultes et réfute en bloc toute relation avec des mineures. Sa défense se montre par ailleurs sereine face à la question de la prescription des faits, que le juge d'instruction devra désormais trancher. Selon Me Bekerman, « la prescription est un principe fondamental de notre droit, et nous sommes confiants quant à son application en l'espèce ».
