Un prêtre de 78 ans est accusé d'avoir détourné près de 245 000 euros de sa paroisse à Saint-Donat, en Belgique, entre 2016 et 2022. L'argent volé lui permettait de financer ses voyages et de manger dans des restaurants chics. Il risque 18 mois de prison ferme.
Des soupçons nés en 2022
Les suspicions sont apparues en 2022, lors de la création d'une association à but non lucratif visant à centraliser les finances des paroisses d'Arlon. Sur les dix paroisses concernées, seule celle de Saint-Donat n'a pas transmis un seul centime. « Les caisses sont vides », a alors prétendu le prêtre.
Des dizaines de milliers d'euros en espèces
Le parquet a indiqué que « plusieurs dizaines de milliers d'euros en espèces ont été découverts. D'importantes sommes ont également été retirées de différents comptes gérés par le prêtre. Au total, entre 2016 et janvier 2022, plus de 245 000 euros ont été retirés ». Les finances de la paroisse auraient ainsi été dépensées à des fins personnelles.
Le mode de vie du prêtre était plutôt confortable : il fréquentait des restaurants chics plusieurs fois par jour et appréciait les voyages. Une situation incompatible avec le salaire d'un prêtre, d'environ 2 000 euros par mois, selon la procureure.
La défense plaide l'acquittement
La défense du religieux plaide l'acquittement, affirmant qu'il n'y a aucune preuve d'une utilisation frauduleuse de l'argent de la paroisse à des fins privées. Elle rappelle également qu'avant la création de l'association, « personne ne s'est plaint de la gestion de la paroisse ». Le tribunal d'Arlon rendra son jugement le 8 juin prochain.
