Michel Belotti, figure emblématique de la résidence services Les Hespérides à Nîmes, a fait valoir ses droits à la retraite après 38 années de service. Son départ, célébré par le personnel et ses proches, marque la fin d'une ère pour l'établissement de la rue des Bénédictins.
Un parcours commencé en cuisine
En 1988, alors qu'il travaillait aux cuisines de l'Impérator, Michel Belotti est attiré par une affiche annonçant l'ouverture d'une résidence services au cœur d'un parc arboré. « Je me suis dit : je ne peux pas passer à côté d'une telle opportunité de mettre du sel dans ma vie », confie-t-il. Il postule et obtient un poste de second en cuisine, qu'il débute le 1er décembre 1988.
Quelques mois plus tard, le chef de cuisine quitte son poste, offrant à Michel Belotti la place de chef. Il occupera cette fonction pendant 27 ans, jusqu'en 2015. « J'y ai pris énormément de plaisir et j'espère en avoir donné autant à ceux qui ont goûté de mon art », ajoute-t-il avec nostalgie.
Onze années à la direction
En 2015, Michel Belotti se voit proposer la direction des services. « Cette fonction a élargi mon regard à tous les domaines de fonctionnement de la résidence », explique-t-il. « Onze années de direction m'ont surtout permis d'entrer dans une plus grande proximité avec les résidents : les mille petits soucis matériels, les préoccupations plus grandes et les problèmes de santé ont alimenté mon quotidien. »
Ces 38 années, Michel Belotti les a vécues comme un sacerdoce, aux côtés d'une équipe qu'il loue pour « leur implication, leur disponibilité et leur dévouement ». Il souligne l'esprit familial qui s'est tissé entre tous, et se dit « profondément touché par l'enthousiasme avec lequel ils m'ont rendu hommage lors du pot de départ ».
Une vie confondue avec la résidence
De son propre aveu, « sa vie s'est confondue avec celle de la résidence ». La séparation est difficile, même si la retraite rime souvent avec liberté. Pour l'avenir, Michel Belotti prévoit un voyage en fin d'année et envisage de se consacrer à sa passion pour la cuisine. « Je verrai comment me projeter », dit-il, mais il ne cache pas que la cuisine aura la part belle dans ses nouvelles activités.
