À l'occasion du 50e anniversaire de l'Institut médico-éducatif (IME) Pierre-Merli, géré par l'Adapei 06 à Antibes, trois jeunes ont accepté de témoigner. Lorenzo (17 ans), Thomas (17 ans) et Brian (19 ans) racontent comment cet établissement unique dans les Alpes-Maritimes a transformé leur parcours de vie et les aide à préparer leur avenir.
Des parcours de vie transformés
Lorenzo se souvient de son arrivée avec tendresse. Aujourd'hui, il prépare une nouvelle étape : intégrer un Foyer d'adaptation au travail (FAT). Il parle avec enthousiasme des ateliers découverts, notamment le jardin, mais aussi, avec émotion, de la difficulté à quitter un lieu où il s'est construit. « Je suis heureux, mais un peu triste », résume-t-il.
Thomas raconte un autre parcours. Après une scolarité en Ulis (Unité localisée pour l'inclusion scolaire), il découvre progressivement les ateliers de la SIPFP (Sections d'initiation et de première formation professionnelle). La blanchisserie est devenue son projet. Il aime les machines, le travail bien fait et l'organisation. Peu à peu, il gagne en autonomie et en confiance.
Brian évoque des expériences plus difficiles : un stage en entreprise qui ne s'est pas déroulé comme prévu, le stress, les trajets interminables ou encore les difficultés rencontrées dans le système scolaire ordinaire. En revanche, les trois racontent aussi la même chose : ici, ils ont « trouvé un lieu où ils peuvent avancer à leur rythme ».
Un établissement unique dans le département
Créé en 1976 par le maire de l'époque Pierre Merli et rattaché à l'Adapei 06, l'IME est le seul établissement Adapei à accueillir des enfants handicapés dans les Alpes-Maritimes, rappelle Vincent Marie, directeur de la structure. Depuis 50 ans, l'établissement a su évoluer pour répondre aux besoins de chaque jeune en développant des dispositifs adaptés : section d'enseignement spécialisé, initiation à la première formation professionnelle, service d'éducation spéciale et de soins à domicile, internat de semaine, unités d'enseignement et solutions de répit.
« Chaque sourire, chaque progrès réalisé par nos jeunes est une victoire », a déclaré André Gaucher, président de l'Adapei 06, lors de la cérémonie officielle. L'IME accueille 135 jeunes de 4 à 20 ans sur le site.
Au-delà de l'apprentissage scolaire ou professionnel
« Au-delà de l'apprentissage scolaire ou professionnel, ces accompagnements permettent de préparer l'avenir dans toutes ses dimensions : prendre le bus, gérer un budget, créer des liens », rappelle Jérôme Houdot, directeur adjoint. Les ateliers de jardin, de cuisine, de restauration, de bois, de blanchisserie, d'informatique ou encore les activités sportives, culturelles et citoyennes sont autant d'occasions de découvrir ses talents et de construire un projet de vie.
Les récits des élèves montrent aussi combien l'inclusion est une réalité concrète. En écoutant ces jeunes parler de leurs rêves, de leurs peurs et de leurs projets, on comprend que les 50 ans de l'IME Pierre-Merli racontent avant tout une histoire profondément humaine. Une histoire où grandir signifie parfois quitter un lieu que l'on aime, mais aussi découvrir que l'on est capable d'avancer.
