Eugène Gréau, coureur cycliste ayant participé au Tour de France en 1929 et 1930, est mort en déportation en 1944. Un livre publié en 2023 et une cérémonie organisée à son village natal lui rendent hommage.
Un destin brisé par la guerre
Né en 1906 à Saint-Jean-de-Monts, en Vendée, Eugène Gréau se lance dans le cyclisme professionnel à la fin des années 1920. Il participe au Tour de France en 1929 et 1930, terminant respectivement 28e et 31e. Après sa carrière sportive, il devient résistant pendant la Seconde Guerre mondiale.
Arrêté par les Allemands en 1943, il est déporté au camp de concentration de Neuengamme, en Allemagne. Il y meurt le 24 février 1944, à l'âge de 37 ans. Selon les archives, il faisait partie d'un convoi de 1 200 déportés partis de Compiègne.
Un hommage tardif mais nécessaire
Le 24 juillet 2026, une cérémonie a eu lieu à Saint-Jean-de-Monts pour honorer sa mémoire. Un livre intitulé Eugène Gréau, le coureur du Tour de France mort en déportation, écrit par l'historien local Jean-Pierre Foucault, a été présenté. « C'est un devoir de mémoire, explique Foucault. Ce héros méconnu mérite d'être reconnu. »
La cérémonie a réuni environ 150 personnes, dont des élus locaux et des membres de la famille Gréau. Une plaque commémorative a été dévoilée sur la place principale du village.
Un symbole pour le cyclisme et la résistance
Eugène Gréau fait partie des nombreux sportifs ayant payé un lourd tribut pendant la guerre. Selon le Mémorial de la Shoah, au moins 15 cyclistes professionnels français sont morts en déportation. Son histoire illustre le lien entre sport et engagement patriotique.
