Ce mercredi 15 juillet, le cadavre d'un cachalot de 10 mètres pesant entre 15 et 20 tonnes dérivait à 2 km au large du Grau-du-Roi en direction de La Grande-Motte. La préfecture maritime, basée à Toulon et compétente sur tout le littoral méditerranéen français, a pris cet épisode très au sérieux en raison d'un double risque : sanitaire et dangereux pour la navigation.
Les options envisagées par la préfecture maritime
Selon la préfecture, plusieurs solutions étaient possibles : ramener le cétacé à terre pour le débiter s'il n'est pas trop décomposé, le lester et le couler, ou le remorquer pour l'éloigner des côtes et le baliser. La troisième option a été retenue. Le cadavre a été remorqué vers le sud-est jusqu'aux eaux internationales où il a été libéré.
Quatre navires mobilisés en cascade
La manœuvre n'a pas été simple : quatre bateaux ont dû intervenir tour à tour. Une vedette de la gendarmerie nationale est arrivée en premier pour confirmer la présence du cétacé et sécuriser la zone. Ensuite, deux embarcations de la SNSM, envoyées par le Cross et la préfecture maritime, sont intervenues : une locale, puis une autre venue de Sète. "Elle a pu éviter que le cadavre ne s'échoue sur la côte, précise la préfecture. Avec le courant, le risque était réel."
Le Jason, un remorqueur affrété par la Marine nationale
Le Jason, un remorqueur civil de 67 mètres de long basé à Toulon, bâtiment de soutien, d'assistance et de dépollution spécialement affrété par la Marine nationale, a été dépêché. Arrivé mercredi en fin de journée, il a remorqué le cétacé 100 km au large des côtes, à hauteur de Cadaces. Après des heures de navigation, le corps a été balisé puis lâché ce jeudi vers 15 h 30.
Devenir de la carcasse : un festin pour les prédateurs
La carcasse finira par couler pour le plus grand plaisir des poissons et autres animaux marins. Le temps nécessaire à son immersion est impossible à déterminer : il dépend des températures et du nombre de prédateurs (requins, etc.) qui se régaleront en surface. Plus il y aura de convives, plus le processus sera rapide.
