Une défaite cinglante pour la présidente sortante
« Je ne serai pas candidate à la présidence de la métropole. » Ces mots, prononcés avec une émotion palpable, ont marqué la déclaration de Martine Vassal ce dimanche soir, quelques heures seulement après la fermeture des bureaux de vote à Marseille. La candidate de l'union de la droite et du centre, créditée d'environ 5% des voix selon les premières estimations, se retrouve en troisième position au second tour de l'élection municipale, loin derrière le maire sortant Benoît Payan, réélu, et Franck Allisio, candidat du Rassemblement National.
Un coup dur pour la présidente de la métropole
Pour la présidente de la métropole Aix-Marseille-Provence et du département des Bouches-du-Rhône, le résultat est particulièrement amer. Si le dépouillement intégral confirme qu'elle n'atteint pas les 5%, elle pourrait même se retrouver sans aucun élu au conseil municipal. « Les Marseillais et les Marseillaises ont fait un choix, un choix clair, que je respecte », a-t-elle déclaré dans son quartier général de campagne, visiblement émue au moment de remercier ses équipes et ses militants. Elle a également exprimé son inquiétude face à une ville qu'elle juge « plus fracturée que jamais », évoquant une campagne « difficile » lors de son allocution devant les journalistes présents.
Un maintien sans effet miraculeux
Le miracle tant espéré ne s'est pas produit. Martine Vassal nourrissait l'espoir d'une « remise à zéro » durant cet entre-deux-tours marqué par une ambiance particulièrement âpre. Dimanche dernier, elle n'avait obtenu que 12,4% des voix au premier tour. Après plusieurs heures de silence, elle avait finalement annoncé le maintien de sa liste, avec la présidence de la métropole comme objectif principal. « Les électeurs qui nous ont fait confiance ne doivent pas être punis une seconde fois, en voyant cette Métropole basculer également à gauche ! », avait-elle argumenté dans son communiqué.
Le scrutin de ce dimanche permettait également de désigner les 101 futurs conseillers marseillais qui composeront le prochain conseil métropolitain d'Aix-Marseille-Provence. « Je ne fais pas de la politique pour les postes, je me suis engagée pour mes idées et mes valeurs, pour l'intérêt général », a-t-elle finalement décidé, expliquant qu'elle se consacrerait désormais à son mandat au sein du conseil départemental.
Les erreurs qui ont coûté cher
Comment en est-on arrivé à cette situation ? En juin 2025, un sondage Ifop réalisé pour le microparti « Les Amis de Martine Vassal » plaçait Benoît Payan et Martine Vassal coude à coude, oscillant entre 27 et 28% des intentions de vote au premier tour selon les scénarios. Mais la campagne s'est révélée particulièrement éprouvante.
Un premier quiproquo en décembre concernant un éventuel « accord » entre sa liste et celle du Rassemblement National au deuxième tour a suscité une vive polémique, notamment parmi ses alliés du côté de Renaissance. Ce couac s'est révélé symptomatique de la position d'équilibriste de la candidate de l'union de la droite et du centre. « C'est absolument inextricable comme posture : ce qu'elle pense au fond est certainement plus droitier, mais elle doit donner des gages de confiance » à ses soutiens, résumait Virginie Martin, politologue et enseignante à Kedge Marseille, dans les colonnes de 20 Minutes.
Puis en février, la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. « Mes valeurs, elles n'ont jamais changé : c'est le mérite, le travail, la famille, la patrie », avait énuméré Martine Vassal lors d'un débat organisé par BFMTV pour les municipales 2026 à Marseille. Une énumération qui rappelait étrangement le tiercé de Philippe Pétain et de la France de Vichy. Si l'équipe de campagne a dénoncé une « fausse polémique », l'image de l'élue a été sérieusement écornée par cette sortie malheureuse.
Les résultats définitifs des élections municipales à Marseille des 15 et 22 mars 2026 sont disponibles sur 20 Minutes.
