Olivier Falorni devient le nouveau maire de La Rochelle
Ce samedi 28 mars 2026 restera une date historique pour La Rochelle. À 54 ans, Olivier Falorni a été officiellement élu maire de la ville, obtenant 40 voix sur les 47 exprimées lors de l'installation du nouveau conseil municipal. Cette élection marque un tournant important dans la vie politique rochelaise, succédant à Thibaut Guiraud qui avait repris le flambeau en juin 2025 après la démission de Jean-François Fountaine.
Une cérémonie solennelle dans un décor impressionnant
La cérémonie d'installation s'est déroulée dans la spectaculaire salle des fêtes de l'Hôtel de Ville, sous les lustres à pampilles et le portrait d'Henri IV sauvé des flammes. Le contraste est frappant avec la précédente installation qui avait eu lieu dans la salle des fêtes de Villeneuve-les-Salines en pleine crise sanitaire du Covid, le 6 juillet 2020. Pour l'occasion, la statue d'une Marianne provenant de la mairie annexe de Laleu a été spécialement rapatriée.
Près d'une cinquantaine de membres du futur conseil municipal ont pris place autour de grandes tables disposées en U, tandis que des dizaines de Rochelais assistaient à ce moment historique. Les plus chanceux ont pu s'asseoir sur les bancs en velours rouge, les autres sont restés debout pendant près de deux heures. La presse et quelques personnalités avaient une place de choix pour ne rien manquer du protocole.
Une victoire nette et une composition du conseil municipal
Olivier Falorni, qui avait remporté 43,66% des voix lors du second tour des élections municipales, a donc obtenu une large majorité avec 40 voix sur 47. Le nouveau conseil municipal se compose de 36 sièges pour la majorité, 7 pour la liste « La Rochelle Unie » menée par Maryline Simoné, 4 pour « Une vision pour La Rochelle » de Christophe Batcabe, et seulement 2 pour « Générations La Rochelle » de Thibaut Guiraud.
Dans un discours bref mais émouvant d'à peine cinq minutes, le nouveau maire a déclaré : « C'est un immense honneur d'être votre maire, d'être le maire de la ville de ma vie. Elle m'est essentielle comme l'est une mère. » La gorge nouée, il a évoqué sa propre mère disparue trop tôt, avant de citer des figures historiques de La Rochelle comme Guillaume de Montmirail, Jean Guiton et Léonce Vieljeux.
Une opposition courtoise mais une absence notable
L'opposition a globalement fait preuve de bonne volonté lors de cette installation. Maryline Simoné a adressé ses « félicitations républicaines » et s'est engagée à être « une opposition utile, exigeante et constructive ». Christophe Batcabe, soutenu par la droite locale, a appelé à dépasser « les postures, les clivages, les réflexes du passé ».
En revanche, l'absence de Thibaut Guiraud et de sa colistière Brigitte Desveau a été remarquée. Le premier a invoqué des « raisons professionnelles » sur les réseaux sociaux, tandis que la seconde évoquait des « raisons familiales ». Cette absence témoigne visiblement de l'amertume d'une défaite cinglante, Thibaut Guiraud n'ayant obtenu que moins de 10% des voix aux élections.
Les premiers dossiers et la composition de l'équipe municipale
Chaque élu a brièvement évoqué quelques dossiers sensibles, mais le moment n'était pas aux grandes annonces. Olivier Falorni a cependant indiqué qu'il rencontrerait la semaine suivante Hélène Rata, maire d'Aytré, pour rediscuter de l'implantation du futur hôpital. Il aura également un entretien avec la présidente du Département Sylvie Marcilly au sujet du pont de Tasdon, déclarant : « Je ne souhaite pas prolonger ce bras de fer juridique mortifère. »
Dans la foulée, les adjoints et leurs délégations ont été désignés :
- Frédéric Milhiet devient premier adjoint chargé des affaires générales, du logement et des meublés de tourisme
- Franck Coupeau est nommé adjoint aux finances
- Marie Dubois prend en charge la santé
- Stéphane Audry s'occupera des sports
- Richard Billon sera responsable des mobilités et du stationnement
- Thierry Tougeron récupère la culture
- Séverine Aouach Baverel prend en charge l'éducation
Cette nouvelle équipe municipale devra maintenant relever les nombreux défis qui attendent La Rochelle, avec à sa tête un maire qui a promis de mettre « la même énergie et la même détermination que pour les grandes causes qu'il a portées à l'Assemblée nationale ».
